 |
| Finalmente podemos llegar a la parte principal de la muestra Bennu de la NASA. Crédito: NASA/Erika Blumenfeld y Joseph Aebersold |
Por fin se ha superado el último obstáculo para recuperar la muestra completa del asteroide Bennu recolectada por OSIRIS-REx, la primera muestra de retorno de asteroide en la historia de Estados Unidos. Los técnicos de la NASA han podido retirar con éxito los dos sujetadores del cabezal del muestreador que les impedían abrir completamente el recipiente desde septiembre. Esta apertura del recipiente debe realizarse en las condiciones más perfectas para no contaminar la muestra, por lo que este fue todo el problema. Ahora, la NASA puede llegar al material prístino del asteroide Bennu.
Como no podían simplemente tomar una sierra circular y cortarla, una vez que se dieron cuenta de que dos de los 35 sujetadores no se podían quitar con las herramientas disponibles y aprobadas, los investigadores tuvieron que desarrollar nuevas herramientas que hicieran el trabajo.
“Nuestros ingenieros y científicos han trabajado incansablemente entre bastidores durante meses no solo para procesar los más de 70 gramos de material a los que pudimos acceder anteriormente, sino también para diseñar, desarrollar y probar nuevas herramientas que nos permitieron superar este obstáculo. ”, dijo en un comunicado Eileen Stansbery, jefa de división de ARES (Ciencia de Exploración e Investigación de Astromateriales) en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
“La innovación y dedicación de este equipo ha sido notable. Todos estamos emocionados de ver el tesoro restante que guarda OSIRIS-REx”.
Las nuevas herramientas estaban hechas de un grado específico de acero inoxidable quirúrgico no magnético; el metal más duro aprobado para su uso en las impecables cajas de guantes de curación. Antes de utilizarlo en el precioso contenedor, se probó en el laboratorio de ensayo.
“Además del desafío de diseño de limitarse a materiales aprobados para proteger el valor científico de la muestra de asteroide, estas nuevas herramientas también debían funcionar dentro del espacio estrechamente confinado de la guantera, limitando su altura, peso y potencial. movimiento del arco”, dijo la Dra. Nicole Lunning, curadora de OSIRIS-REx en Johnson.
“El equipo de conservación demostró una resiliencia impresionante e hizo un trabajo increíble para quitar estos sujetadores rebeldes del cabezal TAGSAM para que podamos continuar con el desmontaje. Estamos encantados con el éxito”.
 |
| Los procesadores de astromateriales Mari Montoya, izquierda, y Curtis Calva, derecha, utilizan herramientas para recolectar partículas de asteroides de la base del recipiente científico OSIRIS-REx en septiembre de 2023. Crédito: NASA |
El equipo pudo eliminar alrededor de 70,3 gramos de material (2,48 onzas) del asteroide Bennu antes incluso de llegar a la mayor parte de la acción, escondido detrás de los sujetadores. El objetivo de la misión ya ha sido superado sólo con esa muestra y la recompensa que esperan los científicos ofrecerá mucho más. Una parte de la muestra ya está disponible para que la vea el público en general.
El asteroide Bennu, el asteroide más peligroso conocido, es una ventana al comienzo del Sistema Solar. Una roca espacial primitiva que ha permanecido prácticamente inalterada durante miles de millones de años, el estudio de sus propiedades físicas y químicas podría darnos pistas sobre los componentes básicos de los planetas tal como se formaban hace 4.500 millones de años.
Fuente: https://www.iflscience.com/nasa-finally-removes-last-two-fasteners-to-access-historic-bennu-asteroid-sample-72422