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Ah, la fase de luna de miel, cuando todo es nuevo y emocionante y no pueden quitarse las manos de encima. Es emocionante, estresante... y realmente un mal momento para tomar decisiones financieras o profesionales importantes. Durante muchos años, la ciencia no tuvo claro exactamente por qué nuestro cerebro se desmorona cuando nos enamoramos, pero un nuevo estudio podría tener algunas respuestas.
“Se cree que el amor romántico surgió por primera vez hace unos cinco millones de años, después de que nos separamos de nuestros antepasados, los grandes simios. Sabemos que los antiguos griegos filosofaban mucho sobre ello, reconociéndolo como una experiencia tanto sorprendente como traumática. El poema más antiguo jamás recuperado fue, de hecho, un poema de amor fechado alrededor del año 2000 [a.C.]”, dijo el primer autor Adam Bode, estudiante de doctorado en la Universidad Nacional de Australia, en un comunicado.
Sin embargo, a pesar de esta larga historia, "en realidad sabemos muy poco sobre la evolución del amor romántico", añadió Bode.
En equipo con el Dr. Phil Kavanagh, de la Universidad de Canberra y la Universidad de Australia del Sur, Bode realizó una encuesta entre 1.556 adultos jóvenes que se identificaron como "enamorados". Las preguntas tenían como objetivo evaluar los sentimientos y el comportamiento de los encuestados hacia su pareja.
Una segunda etapa del estudio que analizó la intensidad del amor romántico temprano incluyó solo a 812 de los participantes originales, que informaron haber estado enamorados durante no más de dos años.
Los científicos querían investigar si el sistema de activación conductual (BAS por sus siglas en inglés), el mecanismo dentro de la mente y el cuerpo que promueve comportamientos que podrían conducir a una recompensa, desempeña un papel en el amor romántico. La investigación ha vinculado el BAS con varios aspectos del comportamiento humano, así como con afecciones psiquiátricas como el trastorno bipolar, pero esta es la primera vez que se estudia en este contexto.
Los resultados confirmaron lo que muchas personas habrán experimentado cuando se enamoraron: que el cerebro funciona de manera diferente, con pensamientos y acciones (aunque temporalmente) que giran en torno a la nueva pareja romántica.
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| A pesar de esta larga historia, "en realidad sabemos muy poco sobre la evolución del amor romántico". Imagen de Peace,love,happiness en Pixabay |
"El BAS es evolutivamente antiguo", explican los autores en su artículo, "y el amor romántico hizo uso de este sistema de una manera novedosa".
En cuanto a lo que impulsa estos cambios de comportamiento, el Dr. Kavanagh sugiere que la culpa puede ser una avalancha de hormonas.
“Sabemos el papel que juega la oxitocina en el amor romántico, porque cuando interactuamos con nuestros seres queridos, circulan ondas de ella por nuestro sistema nervioso y torrente sanguíneo. Sin embargo, la forma en que los seres queridos adquieren especial importancia se debe a la combinación de la oxitocina con la dopamina, una sustancia química que nuestro cerebro libera durante el amor romántico”.
"Esencialmente, el amor activa vías en el cerebro asociadas con sentimientos positivos".
Armados con estos nuevos hallazgos, Bode y Kavanah ya están centrando su atención en la siguiente fase de su investigación. Están planeando un estudio que analice los diferentes enfoques del amor en hombres y mujeres, así como una encuesta global para clasificar a las personas que experimentan el amor romántico en cuatro tipos diferentes.
Todavía hay muchas cosas que no podemos explicar sobre el amor. Se podría argumentar fácilmente que pertenece a uno de los mayores misterios del universo. Pero con investigaciones como esta, podemos avanzar un paso más hacia la comprensión de cómo funciona.
El estudio se publica en la revista Behavioral Sciences.