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| SLIM tal como se encuentra actualmente en la superficie de la Luna, visto por uno de sus rovers. Crédito: JAXA/Takara Tomy/Sony Group Corporation/Universidad de Doshisha |
El módulo de aterrizaje inteligente japonés para investigar la Luna (SLIM) aterrizó con éxito en la Luna el viernes 19 de enero y pudo desplegar dos pequeños vehículos exploradores para explorar la superficie lunar. Pero desde el principio los investigadores sospecharon que había algo extraño: los paneles solares no captaban la luz del sol ni cargaban el módulo de aterrizaje. Las imágenes de uno de los rovers han resuelto el misterio. El módulo de aterrizaje está boca abajo y es por eso que no capta la luz solar.
El módulo de aterrizaje se ha puesto en modo de suspensión por ahora mientras los dos pequeños robots deambulan. La comunicación entre ellos es fuerte y pueden comunicarse directamente con la Tierra. El equipo espera que a medida que la Luna gire alrededor de la Tierra, el cambio en la inclinación de la luz solar llegue a los paneles solares incluso en esta posición y comience a cargar las baterías nuevamente. Actualmente los paneles solares están orientados al oeste.
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| Estimación del lugar de aterrizaje y datos preliminares de la cámara de detección de obstáculos. Crédito: Chandrayaan-2:ISRO/SLIM:JAXA |
Si bien la configuración no era el escenario ideal para esta misión, se logró el objetivo principal de SLIM. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se propuso demostrar que una misión espacial puede aterrizar en otro mundo con una precisión increíble. El objetivo era aterrizar suavemente a sólo 100 metros (330 pies) de un área objetivo específica. Según el conjunto de datos actual, parece haber aterrizado a sólo 55 metros (180 pies) del área objetivo.
Esta es una hazaña increíble. Sólo a modo de comparación, el lugar de aterrizaje esperado para el Apolo 11 era una elipse de 20 kilómetros por 5 kilómetros (12 por 3,1 millas). La elipse de aterrizaje del Perseverance en Marte fue de 7,7 kilómetros por 6,6 kilómetros (4,8 millas por 4,1 millas). Lograr tal precisión es un gran paso adelante. Los datos iniciales sugirieron que podría haber estado a sólo unos metros de distancia, pero el análisis de seguimiento no parece confirmarlo. Se necesita más trabajo para establecer la distancia exacta.
Si bien los rovers seguirán trabajando, se suponía que SLIM operaría durante unos días en la superficie. El camino a seguir actualmente no está claro y depende en gran medida de cuánta potencia pueda obtener SLIM antes de la larga noche lunar.
En la Luna, la noche dura poco más de 14 días, seguida de la misma cantidad de luz diurna. Por la noche, la temperatura cae muy por debajo del punto de congelación, lo que a menudo es mortal tanto para los vehículos de aterrizaje como para los rovers. JAXA continuará monitoreando la situación y actualizando al mundo en los próximos días.
Fuente: https://www.iflscience.com/first-image-of-japans-moon-lander-shows-it-hit-its-target-but-landed-askew-72637