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| Una mariposa cola de golondrina cebra alimentándose de flores, vista a través de la visión de colores falsos de las abejas. Crédito: Vasas et al, PLOS Biology 2024 (CC0 1.0) |
La visión animal se presenta literalmente en todos los colores, desde aquellos que pueden ver el espectro ultravioleta hasta aquellos que ven el mundo en escala de grises. Como cada animal percibe el color de manera diferente, es de inmenso valor para los ecologistas y zoólogos poder ver el mundo de la misma manera que su sujeto de estudio. Ahora, una nueva tecnología de cámara y software les está ayudando a lograr precisamente eso, y los resultados son sorprendentemente hermosos.
El nuevo sistema de cámara permite al equipo producir vídeos que replican con precisión lo que los animales verían en sus hábitats. Los intentos anteriores de recrear los colores que ven los animales con un método llamado espectrofotometría han consumido mucho tiempo y no han podido capturar imágenes en movimiento. Este nuevo sistema de cámara es capaz de grabar vídeo simultáneamente en cuatro espectros de color: UV, rojo, azul y verde.
Después de la grabación, los datos se procesan en algo que el equipo llama "unidades de percepción", creando un vídeo preciso de cómo los animales perciben los colores. Para ello utilizan su conocimiento de los fotorreceptores presentes en los ojos de cada animal diferente.
“Durante mucho tiempo nos ha fascinado la forma en que los animales ven el mundo. Las técnicas modernas de ecología sensorial nos permiten inferir cómo podrían parecerle escenas estáticas a un animal; sin embargo, los animales a menudo toman decisiones cruciales sobre objetivos en movimiento (por ejemplo, detectar alimentos, evaluar la exhibición de una pareja potencial, etc.). Aquí presentamos herramientas de hardware y software para ecologistas y cineastas que pueden capturar y mostrar en movimiento los colores percibidos por los animales”, dijo el autor principal Daniel Hanley en un comunicado.
En comparación con el antiguo método de espectrofotometría, se descubrió que este nuevo sistema de cámara predice los colores percibidos con una precisión superior al 92 por ciento. El equipo reconoce algunas limitaciones de su sistema, como la necesidad de utilizar el enfoque manual y los desafíos de mantener enfocado un objeto que se mueve rápidamente. El software está disponible de código abierto para permitir que otros desarrollen y utilicen esta tecnología para su propia investigación.
El estudio se publica en PLOS Biology.