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¿Los videojuegos hacen que las personas sean más violentas? Algunas personas creen persistentemente que sí, pero la evidencia empírica no parece respaldarla. De hecho, un nuevo estudio ha demostrado que, al contrario de hacer que las personas sean más agresivas, jugar videojuegos violentos en realidad puede reducir los niveles de la hormona del estrés en algunos jugadores. Parece que la relación entre el contenido de los videojuegos y el comportamiento del jugador es más compleja de lo que se suele suponer.
La idea de que los videojuegos hacen que las personas sean más violentas ha sido una afirmación polémica durante muchos años. En la esfera pública, en ocasiones se han atribuido actos aleatorios de violencia al uso de videojuegos por parte del perpetrador. De hecho, en 2019, después de una serie de tiroteos en escuelas en EE. UU., muchos comentaristas culparon a los videojuegos de inspirar violencia.
Curiosamente, investigaciones anteriores han demostrado que la explicación del videojuego la ofrecen a menudo las personas cuando el tirador es un hombre blanco, en lugar de un negro. Esto parece sugerir una especie de punto ciego cultural donde las minorías raciales están más estereotipadas asociadas con la violencia. Pero aunque la evidencia sigue mostrando que la relación entre el contenido de los videojuegos y la violencia es mucho más complicada, sigue apareciendo todo el argumento de que "los videojuegos lo hicieron".
Esta creencia motivó a los investigadores a examinar más de cerca la supuesta asociación examinando los efectos fisiológicos y psicológicos de los videojuegos violentos en los jugadores.
“Estoy interesado en este tema porque yo también soy un jugador. Desde pequeña me fascinaron los videojuegos y los mundos virtuales. Jugué porque era divertido, porque disfrutaba la competencia, para disfrutar de las buenas historias, pero también para aliviar algo del estrés de mi vida diaria”, dijo a PsyPost el autor del estudio, Gary L. Wagener, investigador doctoral de la Universidad de Luxemburgo.
Para Wagener, las inconsistencias entre los estudios sobre videojuegos y violencia fueron un punto de curiosidad. Aunque hay algunos que han sugerido un vínculo potencial entre los videojuegos y una mayor agresión, otros han demostrado que este no es el caso. Pero las descripciones que los medios hacen de los juegos violentos no reflejan la complejidad de este debate en curso. Como tal, decidió “investigar yo mismo los efectos violentos de los videojuegos”.
Wagener reclutó a 54 participantes masculinos a través de una combinación de listas de correo de universidades, redes sociales y carteles publicitarios. Cada participante fue asignado aleatoriamente para jugar una parte violenta o no violenta del videojuego "Uncharted 4: A Thief's End". Cada participante interpretó su pasaje asignado durante 25 minutos.
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| Aunque hay algunos estudios que han sugerido un vínculo potencial entre los videojuegos y una mayor agresión, otros han demostrado que este no es el caso. Foto de Mikhail Nilov para Pexels |
Antes y después de que los participantes jugaran, los investigadores midieron sus niveles de cortisol (una hormona del estrés) y testosterona utilizando muestras de saliva. Los participantes también completaron cuestionarios para medir sus rasgos de personalidad. Estos cuestionarios evaluaron los rasgos de la "Tríada Oscura" o "tríada", que incluyen niveles de narcisismo, psicopatía, sadismo y maquiavelismo.
Finalmente, los participantes realizaron una Prueba de Asociación Implícita para medir sus tendencias agresivas.
Al contrario de lo que cabría esperar, los resultados no encontraron cambios significativos en los niveles de testosterona en ninguno de los grupos. Además, los participantes que jugaron la parte violenta del juego en realidad tenían niveles más bajos de cortisol después. Esto sugiere que, en lugar de aumentar el estrés, el contenido violento puede haber relajado a los jugadores.
Además, los resultados de la Prueba de Asociación Implícita no mostraron diferencias significativas entre los dos grupos de participantes.
"Lo que nos sorprendió al final fue que jugar un videojuego violento no tuvo ningún efecto sobre la agresión, incluso teniendo en cuenta los efectos fisiológicos y la personalidad, pero proporcionó incluso efectos fisiológicos beneficiosos", añadió Wagener.
"La persona promedio debería deducir de este estudio que no hay una idea clara de que los videojuegos violentos sean perjudiciales para los jugadores", explicó Wagener. "No necesariamente aumentan la agresividad de ninguna manera, pero pueden incluso tener efectos relajantes positivos para los jugadores".
Este hallazgo es significativo, pero el estudio aún tiene sus limitaciones. En primer lugar, los resultados no necesariamente pueden generalizarse a otros juegos. Wagener y sus colegas continúan ampliando el material que utilizan para comprender mejor estos hallazgos.
En segundo lugar, el estudio se centra únicamente en participantes masculinos. Esto se hizo principalmente para reducir la variabilidad y controlar los factores relacionados con los ciclos menstruales y los anticonceptivos orales, que podrían afectar los niveles hormonales. Esto abre entonces la posibilidad de estudiar la influencia que los juegos violentos pueden tener en las mujeres.
Las investigaciones futuras deberán abordar estas limitaciones. Un grupo más grande de contenido y tamaños de muestra más grandes que utilicen participantes masculinos y femeninos agregarían más detalles a nuestra comprensión de esta compleja relación entre los videojuegos y la violencia.
Wagener y sus colegas ven esto como el primer paso en una investigación en curso. Con suerte, veremos una secuela de este trabajo en un futuro próximo.
El artículo se publica en Physiology & Behavior.