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¿Alguna vez te has preguntado qué motiva a las personas a dejarse barba? Los resultados son bastante sorprendentes. Imagen de Gioele Fazzeri en Pixabay |
Durante la última década, la barba ha disfrutado de un lugar destacado en la moda masculina. Lo que alguna vez se consideró un resurgimiento temporal entre los hipsters a fines de la década de 2000 ahora se ha convertido en una característica básica de los mentones en todo el país. Pero independientemente de si crees que la barba es atractiva o no, quienes la tienen tienen diferentes motivaciones para mantener el mobiliario facial. Una nueva investigación ha demostrado que tener barba puede correlacionarse con ciertas motivaciones sociales de estatus, así como con un compromiso con el cuidado familiar.
El vello facial en los seres humanos es un rasgo sexualmente dimórfico; es decir, es más pronunciado en los hombres que en las mujeres. Pero ¿alguna vez te has preguntado para qué nos sirve esto como especie?
Dado que los humanos, al igual que otros primates, son criaturas sociales que operan en grupos de diferentes tamaños con organizaciones sociales de múltiples niveles, existe un buen argumento de que la barba podría ayudar a señalar el estatus entre los machos, así como el atractivo para las hembras. Tener barba, por ejemplo, puede ayudar a indicar la edad de alguien, su dominio y su lugar en el grupo. Este argumento de la ornamentación sugeriría entonces que los hombres pueden gestionar intencionalmente la cantidad y forma del cabello en sus caras como parte de una estrategia de autopromoción.
Pero este tipo de mantenimiento tiene un coste, tanto económico (la industria de la cosmética masculina sigue creciendo) como de tiempo y esfuerzo. Entonces, ¿cuáles son los factores psicológicos que motivan a los hombres a dejarse crecer y mantener la barba?
Ésta fue la pregunta que impulsó a los investigadores de la Universidad de Silesia en Polonia y la Universidad de Padua en Italia.
"Los estudios realizados hasta ahora han demostrado que las personas dan diferentes características relacionadas con motivos sociales fundamentales a los hombres con diferentes tipos de vello facial", escribe el equipo en su estudio.
"Sin embargo, la investigación sobre las percepciones del vello facial de los hombres proporciona resultados contradictorios y es necesario realizar más investigaciones sobre el tema para ayudar a aclarar esta ambigüedad".
Por ejemplo, la gente ve a los hombres con barba como más sanos y mejores luchadores, lo que posiblemente pone de relieve motivaciones relacionadas con la prevención de enfermedades y la autoprotección. También se les considera más dignos de confianza y amigables, lo que podría corresponder a intereses sociales afiliativos. Pero los hombres con barba también pueden ser vistos como más agresivos y dominantes, lo que puede sugerir motivos de búsqueda de estatus.
Además, las investigaciones han demostrado que las personas consideran que los hombres con vello facial tienen mayores capacidades paternales, lo que indica posibles motivos de cuidado familiar.
"Presumimos que el esfuerzo de los hombres por realizar motivos sociales fundamentales podría manifestarse a través de un mayor interés en mejorar el vello facial", explica el equipo. "Por lo tanto, predijimos correlaciones positivas entre la motivación para mejorar el vello facial y la orientación sobre motivos sociales fundamentales como la autoprotección, la búsqueda de estatus, la búsqueda de pareja y el cuidado de los familiares relacionados con los niños".
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La gente ve a los hombres con barba como más sanos y mejores luchadores. Imagen de David Gallie en Pixabay |
Para explorar esto, el equipo encuestó a 414 hombres de entre 18 y 40 años. Quienes participaron proporcionaron información sobre su vello facial y completaron cuestionarios que medían cuatro factores: su motivación para mejorar el cabello, motivos sociales fundamentales, estrés en el rol de género y competencia intrasexual (entre otros hombres).
La motivación para mejorar el cabello se midió mediante preguntas sobre su disposición a utilizar servicios profesionales de barba y vello facial, comprar productos para el cuidado del vello facial y dedicar tiempo a recortar y peinar su vello facial. Para evaluar los motivos sociales fundamentales de los participantes, se les pidió que calificaran la importancia de cosas como la autoprotección, la evitación de enfermedades, la afiliación a un grupo, la afiliación a amigos, sus motivos de búsqueda de estatus, de búsqueda de pareja, etc.
Los niveles de estrés del rol de género de los participantes se midieron traduciendo la Escala de estrés del rol de género masculino al polaco. Consta de cinco subescalas que describen situaciones relacionadas con la insuficiencia física (con afirmaciones como “No poder encontrar pareja sexual”), subordinación a las mujeres (“Estar con una mujer que tiene más éxito que tú), inferioridad intelectual (“trabajar con personas que parecen más ambiciosas que tú”) y fracaso en el desempeño (“Ser incapaz de desempeñarse sexualmente”). Se pidió a los participantes que calificaran qué tan estresantes encontrarían estas situaciones.
Finalmente, la competencia intrasexual se midió utilizando una versión traducida de la Escala de Competencia Intrasexual, que examinó los niveles de envidia de los participantes (“No soporto conocer a otro hombre que es más atractivo que yo”), celos (“Busco cosas negativas”). características de los hombres exitosos”) y superioridad (“siempre quiero vencer a otros hombres/mujeres”).
En general, el equipo descubrió que los hombres con más vello facial eran más propensos a valorar mantener relaciones a largo plazo y estaban más interesados en cuidar de su familia que aquellos con menos vello facial.
"Los hallazgos anteriores indicaron que los observadores tienden a percibir que los hombres con barba tienen más habilidades parentales", explica el equipo. "Por lo tanto, los hombres pueden utilizar tener más vello facial para informar a otras personas que sus motivos sociales pasan de centrarse en el mercado de apareamiento a centrarse en las relaciones románticas y familiares a largo plazo".
"Además, descubrimos que entre los hombres bien afeitados el motivo de búsqueda de pareja estaba relacionado con una mayor motivación para realzar su vello facial, lo que respalda aún más esta tesis".
Curiosamente, los hombres que reportaron mayor competitividad no parecían mostrar más vello facial. Al mismo tiempo, el estrés del rol de género no fue mayor entre los hombres con más vello facial; por lo tanto, dejarse crecer la barba no es un intento de compensar otras áreas relacionadas con la masculinidad.
"La mezcla de motivaciones afiliativas y competitivas que se correlacionan con el realce del vello facial sugiere que los hombres motivados por el realce del vello facial también quieren presentarse como aliados y amigos valiosos y confiables", concluyen los autores.
Sin embargo, el estudio no está exento de límites. Los autores argumentan que el trabajo futuro podría prestar más atención a la variedad de diferentes tipos de vello facial que existen y cómo los hombres le dan forma. El estudio también se basó en medidas de autoinforme, lo que significa que es posible que los encuestados declararan sus creencias conscientes, en lugar de su motivación real.
Sin embargo, el estudio es el primero en examinar las motivaciones para mejorar el vello facial en los hombres y proporciona nuevos conocimientos sobre por qué la barba sigue estando de moda hoy en día.
El estudio se publica en Archives of Sexual Behavior.