secretlondon123, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Así que, ahí estás, fregando, cantando a todo pulmón tus canciones favoritas, cuando de repente… ¡te ataca! Un frágil trozo de tela impermeable. Todos hemos estado allí en algún momento, refunfuñando mientras tratamos de despegarnos de la cortina de la ducha que decidió al azar hincharse hacia nosotros, lo que plantea la pregunta: ¿por qué siempre sucede esto?
Para un problema aparentemente cotidiano, encontrar una solución fue mucho más difícil de lo que podrías pensar, y la verdadera respuesta probablemente no sea la explicación que te han dado antes. Una de las respuestas más populares, por ejemplo, es la del Principio de Bernoulli, un teorema de dinámica de fluidos que vincula la velocidad de un fluido con su presión y altura.
“El efecto Bernoulli es el principio que explica cómo las alas de un avión producen sustentación”, explicó el ingeniero mecánico David Schmidt en un artículo de 2001 para Scientific American. “Dice que cuando un fluido se acelera, la presión cae”.
Básicamente, la idea es que el agua de la ducha acelera el aire que la rodea, disminuyendo la presión en el interior de la cortina. Mientras tanto, no se produce tal efecto fuera de la ducha, por lo que la mayor presión empuja la cortina hacia dentro.
Pero hay un gran problema con esta explicación: “el efecto Bernoulli se basa en un equilibrio entre las fuerzas de presión y la aceleración, y no tiene en cuenta la presencia de gotas”, explicó Schmidt. “Tampoco, según mis cálculos, es responsable de la desviación de la cortina”.
Hasta aquí el Bernoulli. ¿Quizás la otra explicación popular pueda ayudarnos? Conocida como la “teoría de la flotabilidad”, ésta dice que el agua caliente de la ducha hace que el aire dentro de la cortina se caliente, reduciendo así su densidad. Una vez más, el aire fuera de la ducha no se ve afectado, por lo que este aire más frío y denso se precipita hacia el interior, empujando la cortina hacia dentro.
Pero, una vez más, vemos un fallo en este argumento: “la cortina también se absorberá hacia adentro, hacia una ducha fría”, señaló Schmidt. Entonces, tiren esa teoría a la basura también.
Afortunadamente, Schmidt tenía a su disposición no solo una extraña fascinación por los accesorios de ducha desobedientes, sino también precisamente el conocimiento y el equipo necesarios para averiguar la verdadera respuesta. Como profesor de Ingeniería Mecánica e Industrial en la Universidad de Massachusetts Amherst, especializado en la dinámica de los chorros de líquido, su trabajo diario implicaba una tecnología de simulación por computadora a la que, bueno, prácticamente nadie más en el mundo tenía acceso.
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| “la cortina también se absorberá hacia adentro, hacia una ducha fría”. Imagen de Alexa en Pixabay |
“Me di cuenta de que [los demás] estaban aportando sus opiniones”, dijo Schmidt a Wired en 2001, “y con estas simulaciones por computadora que estaba haciendo, tenía algo a mi alcance que podía usar para responderla”.
A diferencia de las explicaciones anteriores para el efecto de la cortina de ducha, el programa de Schmidt le permitió incluir miles de minúsculos matices de la vida real: la distorsión de las gotas de la ducha cuando caen por el aire e interactúan entre sí, por ejemplo; los efectos de la fragmentación de las gotas al caer y el impacto de la resistencia en su velocidad y dirección; todas cosas que las respuestas generales como el Principio de Bernoulli o el efecto de flotabilidad simplemente no podían explicar.
Se necesitaron dos semanas de cálculos (después de todo, estábamos en 2001; las computadoras eran más lentas en ese entonces), pero el trabajo de Schmidt dio sus frutos. Después de años de debate, el problema de la cortina de ducha finalmente tuvo una solución y, por su descubrimiento (que jura que no lo hizo en horario de trabajo), Schmidt recibió el Premio Ig Nobel de Física.
"Básicamente, se establece un vórtice", explicó Schmidt. “Es como un huracán (de aire) volcado sobre un costado, y en el centro hay una baja presión que tira hacia adentro cerca del centro de la cortina. Pero debido a la forma en que funciona la tensión en una cortina, haces que la parte inferior se mueva hacia adentro”.
Afortunadamente, el efecto es bastante débil, así que si realmente te molesta el ataque diario de la cortina de la ducha, también hay una solución fácil para eso.
“Las fuerzas generadas por este flujo de aire […] solo son suficientes para tirar hacia adentro de las cortinas livianas y delgadas. Eso explica por qué las personas con cortinas de plástico pesadas generalmente no tienen este problema”, escribió Schmidt en Scientific American. “Además, si alguien tiene poca presión de agua o un cabezal de ducha que atomiza mal, es posible que no vea que la cortina se succiona hacia adentro”.
Por lo tanto, aconsejó, “lo más fácil de hacer es coser pesas en la parte inferior. O, si tienes una bañera de metal, los imanes pueden mantener la cortina en su lugar”.
Fuente: https://www.iflscience.com/why-does-my-shower-curtain-always-blow-inwards-and-attack-me-75293