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| Un colibrí abeja hembra en vuelo. Crédito: Charles J. Sharp vía Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) |
Todo el mundo ama a un animal diminuto. Quiero decir, vamos, ¿has visto la rana del tamaño de un guisante? ¿O las especies de miniciervos recientemente descubiertas? Quizás hayas sentido la tentación de guardar en tu bolsillo un murciélago blanco hondureño esponjoso que construye tiendas de campaña. Bueno, es hora de presentarte a otro animal diminuto por el que chillar: el colibrí abeja (Mellisuga helenae), también conocido como el pájaro más pequeño del mundo.
¿Qué tamaño tiene el colibrí abeja?
Los colibríes como grupo ya son bastante pequeños, pero el colibrí abeja realmente es absolutamente pequeño. Los machos de esta especie miden sólo 5,5 centímetros (2,2 pulgadas) de largo (sólo un poco más que la altura de una tarjeta de crédito promedio), mientras que las hembras miden alrededor de 6,1 centímetros (2,4 pulgadas). Aproximadamente la mitad de esa longitud está formada por la cola y el pico.
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| El nombre científico de Big Bird puede ser inventado o no. Crédito: © IFLScience |
El colibrí abeja también es superligero. Encuentra un centavo y ponlo en tu mano; esta ave pesa aproximadamente lo mismo o incluso menos, los machos pesan 1,95 gramos (0,07 onzas) y las hembras 2,6 gramos (0,09 onzas). Entre el 22 y el 34 por ciento de eso es músculo, especialmente adaptado para mantenerse al día con las demandas del vuelo.
Con su smolness generalizado y su rápido batir de alas (80 veces por segundo) creando un sonido de "zumbido", no es de extrañar que esta ave tenga la abeja como homónimo.
¿Cómo son los colibríes abeja?
Lo que les falta en tamaño, los colibríes abeja lo compensan con creces en belleza. Como muchos otros colibríes, tienen plumas iridiscentes que, en los machos, cubren la parte superior del cuerpo, la cabeza y la garganta. Aunque las hembras también tienen iridiscencia, los colores de los machos tienden a ser más brillantes.
Sin embargo, donde se diferencian de otros colibríes es en la forma de su pico. Mientras que otras especies tienden a tener el característico pico largo y curvo, los colibríes abeja tienen uno comparativamente corto y recto para devorar su peso corporal en néctar e insectos cada día.
¿Dónde viven los colibríes abeja?
Si desea vislumbrar un colibrí abeja, solo hay un lugar que debe incluir en su lista: Cuba. La especie es endémica de sus islas y normalmente se encuentra en el borde de densos bosques o dentro de ellos, aunque también se pueden observar en pantanos e incluso en los jardines de las personas.
¿Cómo se reproducen los colibríes abeja?
A medida que la estación húmeda se vuelve seca y las plantas comienzan a florecer, los colibríes abeja comienzan a reproducirse. Esto implica que los machos se unan en grupos llamados leks para cantar canciones atractivas. Como en un concurso de talentos con un toque de Tinder, las hembras disfrutan de la realización de múltiples leks antes de decidirse por una pareja, aunque los machos pueden tener varias parejas en una temporada.
Los colibríes abeja también pueden aparearse mientras flotan en el aire, batiendo a veces sus alas hasta 200 veces por segundo; el desempeño humano parece más que mediocre en comparación.
Salta al minuto 1:30 para ver diminutos bebés colibríes abeja.
El resultado de tal atletismo suele ser dos diminutos huevos blancos, cada uno aproximadamente del tamaño de un grano de café, depositados en pequeños nidos en forma de copa cuidadosamente construidos con musgo y telarañas. Estos huevos tardan entre dos y tres semanas en eclosionar, después de lo cual pueden pasar más de un mes con su madre antes de volar del nido.
¿Están los colibríes abeja en peligro de extinción?
Si bien el colibrí abeja considera que los bosques de Cuba son su hogar, ese hogar se está reduciendo rápidamente. Según la Lista Roja de la UICN, su hábitat boscoso nativo ha sido modificado o destruido para dar paso a cultivos y ganado, o debido a la tala. Como resultado, la población de colibríes abeja ha disminuido hasta el punto de que ahora se considera casi amenazada.
Fuente: https://www.iflscience.com/whats-the-smallest-bird-in-the-world-75105