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| Katy Perry será la primera ganadora del Grammy en el espacio. Imagen de Brigitte Werner en Pixabay |
La cantante y compositora estadounidense Katy Perry se lanza al espacio hoy, como parte de una misión exclusivamente femenina dirigida por la empresa espacial privada Blue Origin.
La cantante de 40 años, autora de éxitos como "I Kissed a Girl" y "Roar", se elevará hoy a 100 kilómetros (60 millas) sobre la Tierra desde una plataforma de lanzamiento en el oeste de Texas alrededor de las 9:30 a. m. EDT (2:30 p. m. BST). A bordo del vehículo de lanzamiento suborbital reutilizable New Shepard, junto con Perry, estarán la excientífica espacial de la NASA Aisha Bowe, la científica investigadora en bioastronáutica Amanda Nguyễn, la productora de cine Kerianne Flynn, la periodista y personalidad televisiva Gayle King, y la periodista Lauren Sánchez, quien está comprometida con el fundador de Blue Origin, Jeff Bezos.
El vuelo, de 10 a 11 minutos, verá a la tripulación acelerar a más de tres veces la velocidad del sonido antes de que la cápsula se desprenda. En ese momento, podrán desabrocharse los cinturones y sentir los efectos de la ingravidez, antes de volver a abrocharse los cinturones para reingresar a la atmósfera terrestre tres minutos después. Los pasajeros aterrizarán en el desierto del oeste de Texas con la ayuda de un paracaídas desplegado por la cápsula, donde serán recibidos por una tripulación de aterrizaje.
Si bien el vuelo es suborbital, la tripulación y los pasajeros cruzarán la línea de Kármán, reconocida internacionalmente como la frontera del espacio.
"Si bien no existe un límite claro entre el final de la atmósfera terrestre y el comienzo del espacio exterior, la mayoría de los científicos utilizan una línea conocida como la línea de Kármán, ubicada a 100 kilómetros (62 millas) sobre la superficie terrestre, para indicar el punto de transición, ya que el 99,99997 % de la atmósfera terrestre se encuentra por debajo de este punto", explica la NASA. "Un estudio de febrero de 2019, con datos de la sonda espacial Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la NASA/Agencia Espacial Europea, sugiere, sin embargo, que los confines más lejanos de la atmósfera terrestre —una nube de átomos de hidrógeno llamada geocorona— podrían extenderse casi 629 300 kilómetros (391 000 millas) hacia el espacio, mucho más allá de la órbita de la Luna". Si usáramos la geocorona como límite del espacio, significaría que ningún astronauta ha abandonado jamás la atmósfera terrestre, lo que podría ser una novedad para, por ejemplo, Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
Perry ha dejado claro que habrá canto durante el vuelo, algo que suele faltar en los viajes espaciales.
Además de ser un vuelo potencialmente musical, la misión comercial ha llamado la atención por tener una tripulación exclusivamente femenina.
"Si me hubieran dicho que formaría parte de la primera tripulación exclusivamente femenina en el espacio, les habría creído", escribió Perry en Facebook en febrero.
De niña, nada superaba mi imaginación. Aunque crecí sin mucho, ¡nunca dejé de mirar el mundo con esperanza y asombro! Me esfuerzo por seguir viviendo así, y estoy más motivada que nunca para ser un ejemplo para mi hija de que las mujeres deben conquistar el espacio (juego de palabras intencionado). Por eso esta oportunidad es tan increíble: para mostrarles a todos los más jóvenes y vulnerables que podemos alcanzar las estrellas, tanto literal como figurativamente. Me siento honrada de formar parte de este diverso grupo de hermanas celestiales.
Si bien la misión es una tripulación exclusivamente femenina, se ha señalado que fueron superadas por Valentina Tereshkova, la cosmonauta soviética que voló sola al espacio dos años después de que Yuri Gagarin se convirtiera en el primer ser humano en llegar al espacio.
Como era de esperar, dados los medios de comunicación, a la tripulación se le ha preguntado mucho más sobre su apariencia que, por ejemplo, a Buzz Aldrin, Neil Armstrong y Michael Collins, antes de sus propias misiones.
"El espacio por fin será glamuroso. Les diré algo. Si pudiera llevarme el glamour conmigo, lo haría", le dijo Perry a Elle durante una entrevista. "Vamos a ponerle 'culo' a los astronautas".
"Creo que es muy importante que la gente nos vea así. Esta dicotomía entre ingeniero y científico, y luego belleza y moda", añadió Nguyen. "Contenemos multitudes. Las mujeres son multitudes. Voy a llevar lápiz labial".
Si bien se trata de un vuelo comercial, con plazas reservadas por la exorbitante suma de 150.000 dólares, habrá algo de actividad científica, con Bowe realizando tres experimentos de investigación "que incluyen estudios sobre biología vegetal y fisiología humana" durante el corto vuelo.
El vuelo tendrá lugar alrededor de las 9:30 a. m. EDT (2:30 p. m. BST) y se puede ver en streaming arriba o en la página web de Blue Origin.