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| La evaluación de los supervivientes del atentado de Oklahoma City reveló cambios curiosos en sus procesos biológicos en comparación con un grupo de control. Imagen de Monoar Rahman Rony en Pixabay |
¿Cómo afectan los eventos traumáticos a nuestro cuerpo? Un nuevo estudio se propuso investigarlo analizando tres áreas clave: el sistema nervioso autónomo, el sistema inmunitario inflamatorio y el sistema endocrino. Encontró cambios en estos sistemas biológicos clave que siguen siendo detectables incluso cuando la persona reporta un buen bienestar psicológico. Parece que el cuerpo recuerda el trauma incluso después de que la mente ha comenzado a avanzar.
Investigaciones previas han demostrado que, en los sobrevivientes de terrorismo y eventos traumáticos en general, el cuerpo cambia. Esto se puede observar en numerosos marcadores biológicos, como una mayor frecuencia cardíaca, reactividad autónoma y un mayor nivel de cortisol salival vespertino, entre otros.
Un nuevo estudio se propuso investigar cómo el trauma afecta los procesos biológicos mediante una evaluación retrospectiva y a largo plazo sin precedentes de 60 sobrevivientes del atentado de Oklahoma City ocurrido en 1995. Evaluó biomarcadores específicos y analizó cómo se comparaban entre los sobrevivientes y los de 23 participantes de control que no habían experimentado este trauma severo.
Estos marcadores incluyeron la frecuencia cardíaca y la reactividad de la presión arterial, los niveles matutinos de cortisol y las citocinas interleucina 1-β (IL-1β) e interleucina 2-R (IL-2R). Estas citocinas están relacionadas con la función inmunitaria: la IL-1β inicia la inflamación cuando el cuerpo está enfermo o lesionado, mientras que el IL-2R activa las células T para combatir infecciones y enfermedades.
Los resultados revelaron que los supervivientes tenían niveles más altos de IL-1β en comparación con el grupo de control, pero niveles más bajos de IL-2R. También presentaron niveles más bajos de cortisol matutino, así como una presión arterial diastólica en reposo más alta.
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| Investigaciones previas han demostrado que, en los sobrevivientes de terrorismo y eventos traumáticos en general, el cuerpo cambia. Imagen de hosny salah en Pixabay |
El estudio también realizó entrevistas para evaluar la salud mental de todos los participantes, y se encontró que las puntuaciones de los supervivientes en cuanto al trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión fueron generalmente bajas y no significativamente diferentes de las del grupo de control. Sin embargo, sí reportaron un peor bienestar físico general, a pesar de estar clínicamente sanos.
Estos resultados son interesantes porque parece que la respuesta corporal al estrés no se refleja en el estado emocional que declaran los supervivientes. En estas personas, los efectos duraderos del evento traumático fueron más evidentes en su fisiología que en su psicología.
“Después de experimentar un trauma severo, es posible que sus sistemas biológicos ya no se encuentren en su estado basal habitual; las cosas han cambiado”, declaró la Dra. Rachel Zettl, coautora del estudio y profesora clínica adjunta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma. “No solo nuestra mente recuerda el trauma; nuestros procesos biológicos también. Cambia nuestra condición física”.
El estudio es el primero de su tipo en examinar exhaustivamente las respuestas biológicas al estrés a largo plazo en tres sistemas fisiológicos de supervivientes del mismo atentado terrorista. También plantea nuevas consideraciones para la salud a largo plazo de los supervivientes de traumas extremos, ya que los niveles elevados de IL-1β se observan típicamente en personas con enfermedades e inflamación, pero los participantes del estudio estaban clínicamente sanos.
El estudio se publica en la revista Prehospital And Disaster Medicine.