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| Si tiene éxito, el animal resultante será una especie de elefante híbrido tolerante al frío con rasgos de mamut. Crédito: Flying Puffin a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0) |
En la actualidad, Texas es el hogar de ciervos, serpientes de cascabel y gatos monteses, por nombrar algunos animales, y, según noticias de una empresa de extinción, pronto también podría tener mamuts. La empresa detrás de este ambicioso objetivo es Colossal Biosciences, y su objetivo es tener mamuts vivos y que respiren en sus instalaciones con sede en Texas para 2028.
"Colossal Biosciences es, al menos hasta donde sabemos, la primera empresa de extinción y preservación de especies del mundo", dijo el fundador Ben Lamm a IFLScience durante una entrevista sobre si podemos o no recuperar los dinosaurios. "Lo que eso significa para nosotros es observar y comprender qué genes están asociados con los fenotipos centrales, o atributos físicos, que existían en un animal extinto".
“Por ejemplo, para el mamut lanudo, es el cráneo en forma de cúpula, el colmillo curvo y todo lo que lo hace tolerante al frío, así como muchas cosas bajo el capó. Cosas como cómo responden las terminaciones nerviosas a las temperaturas gélidas, cómo el cuerpo produce hemoglobina y el abrigo de lana desgreñado”.
Encontrar esos genes significa mirar primero al pariente vivo más cercano de un animal extinto, y en el caso del mamut, ese es el elefante asiático, que es 99,6 por ciento igual, genéticamente hablando.
"Lo que nos preguntamos es cómo podemos en Colossal comprender los genes centrales que hicieron que los elefantes fueran tolerantes al frío", continuó Lamm. "Esos genes ahora están extintos, entonces, ¿cómo podemos extinguirlos y ponerlos en la arquitectura, por así decirlo, de un animal vivo existente?"
"Si podemos extinguir esos genes, entonces tendremos el mamut 2.0".
El camino para encontrar ese mamut 2.0 en carne y hueso implica extraer el núcleo de un óvulo de un elefante asiático y reemplazarlo con un núcleo repleto de todos los genes de los rasgos que Lamm mencionó que un mamut necesita para prosperar (tolerancia al frío, colmillos curvos). , abrigo de lana peluda, etc.). Eso significa que sería una especie de híbrido de elefante tolerante al frío, algo que, según informa PopSci, el fundador de Colossal Biosciences, George Church, compara con la creación de "la versión tierna de un velociraptor".
Algunos se han preguntado si perseguir al mamut en un momento en el que tantos animales existentes están al borde del abismo es el mejor camino a seguir, pero se espera que las nuevas tecnologías y descubrimientos resultantes de la desextinción de los animales antiguos puedan beneficiar también a los modernos.
"Todas las tecnologías que desarrollamos en el camino hacia la desextinción, algunas de ellas tienen aplicaciones para la atención médica humana que estamos monetizando", continuó Lamm. "Lo hicimos el año pasado, creamos nuestra primera plataforma de biología computacional, pero todas las tecnologías que podrían sumarse a las tecnologías de reproducción asistida o a los grupos de conservación para zoológicos o grupos de animales en todo el mundo, las estamos subsidiando y regalando al mundo".
“Creemos que podría ser transformador para la conservación. Por lo tanto, queremos poner a disposición de todos los grupos conservacionistas este conjunto de herramientas de desextinción que estamos construyendo con el tiempo con nuestra especie y de forma gratuita”.
Colossal Biosciences también ha argumentado que la desextinción del mamut lanudo también podría ayudar a detener, o tal vez incluso revertir, algunos de los efectos del cambio climático. Sugieren que los mamuts que pastan y deambulan por la tundra ártica permitirán que prosperen los pastizales, lo que ayudaría a frenar el deshielo y la liberación de gases de efecto invernadero almacenados en el permafrost.
Quizás en 2028 lo descubramos.
Fuente: https://www.iflscience.com/texas-might-be-home-to-woolly-mammoths-sooner-than-you-think-71612