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| El segundo teniente Gilbert Haldeen Myers, que tenía 27 años cuando desapareció en Sicilia, Italia. Imagen cortesía de la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa (DPAA) |
Hace poco más de 80 años, un avión bombardero estadounidense, copilotado por el segundo teniente Gilbert Haldeen Myers, fue derribado sobre Sicilia, Italia. Myers no fue encontrado por ningún lado después del accidente y fue declarado desaparecido en acción. Ahora, utilizando técnicas forenses especializadas, finalmente se ha encontrado a Myers.
El avión en el que viajaban Myers, de 27 años, y cinco compañeros de tripulación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. se estrelló a unos 0,8 kilómetros (una milla y media) del aeródromo de Sciacca de la isla en julio de 1943, y se cree que ninguno de los tripulantes sobrevivió. Es esta región la que fue el foco del equipo de Recuperación e Identificación de Víctimas de Conflictos (CRICC) de la Universidad de Cranfield y de la búsqueda de los restos de Myers por parte de la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra/Desaparecidos en Acción (DPAA) de la Defensa de EE.UU.
El equipo del CRICC formado por 20 expertos forenses fue responsable del cuidadoso proceso de excavación del lugar del accidente. "Durante nuestras operaciones, excavamos sistemáticamente el suelo, examinando meticulosamente cada pieza que pudiera ser hueso u otra evidencia", explicó David Errickson, profesor titular de arqueología y antropología en el Instituto Forense Cranfield, en un comunicado.
"En entornos desafiantes como el sitio de excavación en Sicilia, nuestro equipo utilizó un cribado húmedo, un proceso en el que el material excavado pasa a través de agua para separar y analizar restos humanos y artefactos".
Además de los restos del avión, el equipo excavó con éxito restos humanos. Luego se enviaron al laboratorio DPAA, que se cree que es la biblioteca de identificación de esqueletos más grande y diversa del mundo. Aquí, los antropólogos forenses realizaron análisis de ADN y, junto con la evidencia antropológica y circunstancial encontrada por el equipo, como efectos personales, confirmaron que los restos pertenecían a Myers.
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| Hay más de 72.000 miembros del personal estadounidense de la Segunda Guerra Mundial desaparecidos. Imagen de WikiImages en Pixabay |
"La recuperación de los restos del segundo teniente Myers no sólo facilita un entierro adecuado y completo con honores militares, sino que también permite a la familia recibir cualquier efecto personal encontrado. Lo más importante es que supone un cierre para las familias de los desaparecidos o muertos en combate", dijo Errickson. Myers fue enterrado el 10 de noviembre en San Petersburgo, Florida.
Hay más de 72.000 miembros del personal estadounidense de la Segunda Guerra Mundial desaparecidos, aunque se cree que 39.000 de ellos podrían ser recuperables. Sin embargo, esto plantea desafíos.
"A veces, excavaciones como estas no pueden arrojar nada o resultan ambiguas", explicó Nicholas Márquez-Grant, antropólogo forense del Instituto Forense Cranfield. "Además, las circunstancias se ven influenciadas por el uso de la tierra después del incidente. En áreas donde se ha arado o se ha alterado el terreno, los descubrimientos a menudo se limitan a fragmentos minúsculos".
Sin embargo, Márquez-Grant agregó que, en ocasiones, esos fragmentos terminan siendo la pieza clave del rompecabezas de identificación, y la recuperación e identificación de Myers ha demostrado que sí es posible encontrar a quienes desaparecieron y murieron en los conflictos.
"En este caso, desempeñar un papel en la búsqueda de un militar desaparecido fue un gran privilegio, que le dio un cierre a la familia de Gilbert Haldeen Myers".
Fuente: https://www.iflscience.com/missing-world-war-ii-pilot-found-after-80-years-thanks-to-specialist-forensics-71597