 |
| La bioimpresora 3-D utilizada en el estudio para crear estructuras similares a folículos pilosos. Crédito: Instituto Politécnico Rensselaer |
Una nueva investigación ha visto a los científicos utilizar la bioimpresión 3D para hacer brotar estructuras similares a folículos pilosos en tejido de piel humana cultivado en laboratorio.
Los investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer de EE. UU. inician el proceso "cultivando" muestras de células de piel y folículos en un laboratorio, después de lo cual se mezclan con proteínas especiales y otros materiales para crear la llamada "biotinta".
Luego, esta sustancia se inserta en la piel cultivada en laboratorio utilizando una aguja extremadamente delgada que construye la estructura capa por capa, como cualquier forma de impresión 3D. Con el tiempo, las células de la piel migran a los canales que rodean las células ciliadas, creando estructuras parecidas a folículos pilosos profundamente incrustadas en la capa de la dermis de la piel.
Actualmente, estos tejidos artificiales sólo duran de dos a tres semanas, lo que no es tiempo suficiente para que se desarrollen los mechones de cabello. Sin embargo, dados los desafíos vistos anteriormente en este campo, el equipo está satisfecho con el progreso que ha logrado.
“La reconstrucción de los folículos pilosos utilizando células de origen humano ha sido históricamente un desafío. Algunos estudios han demostrado que si estas células se cultivan en un entorno tridimensional, potencialmente pueden originar nuevos folículos pilosos o tallos pilosos, y nuestro estudio se basa en este trabajo”, dijo el Dr. Pankaj Karande, profesor asociado de ingeniería química y biológica en dijo el Instituto Politécnico Rensselaer en un comunicado.
“Nuestro trabajo es una prueba de concepto de que las estructuras de los folículos pilosos se pueden crear de forma muy precisa y reproducible mediante bioimpresión 3D. Este tipo de proceso automatizado es necesario para hacer posible la futura biofabricación de piel”, añadió.
Si bien a primera vista esto podría parecer un remedio para la caída del cabello, las preocupaciones cosméticas no son la razón principal por la que se está desarrollando esta biotecnología. En cambio, el objetivo es desarrollar piel cultivada en laboratorio que actúe igual que la piel humana natural.
El cabello no solo hace que la piel luzca más natural, sino que los folículos son puntos cruciales de la piel que producen sudor, ayudan a regular la temperatura corporal y contienen células madre que ayudan con la curación. Los folículos pilosos también son importantes para la absorción de medicamentos y cosméticos tópicos, lo que significa que su presencia es importante para la piel cultivada en laboratorio y utilizada en pruebas de drogas.
Dicho esto, otros investigadores están estudiando la posibilidad de utilizar tecnología de impresión 3D para futuros tratamientos contra la caída del cabello.
“En este momento, los modelos de piel contemporáneos (las estructuras diseñadas que imitan la piel humana) son bastante simples. Aumentar su complejidad añadiendo folículos pilosos nos daría aún más información sobre cómo interactúa la piel con los productos tópicos”, dijo la Dra. Carolina Catarino, primera autora del estudio.
“El laboratorio del Dr. Karande está a la vanguardia de la ingeniería de tejidos cutáneos. Este equipo ya ha impreso con éxito piel con vasos sanguíneos funcionales, y esta última investigación es un siguiente paso emocionante en el desarrollo y prueba de mejores tratamientos para quemaduras y otras afecciones de la piel”, añadió Deepak Vashishth del Instituto Politécnico Rensselaer.
El nuevo estudio se publica en la revista Science Advances.