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| Imagen de Aksa2011 en Pixabay |
Ah, cámaras web. Genial para noches de juegos en mitad de una pandemia, reuniones de trabajo remotas extremadamente incómodas y ser observados en secreto mientras estamos en pijama. Sin embargo, originalmente se inventaron para algo mucho más prosaico: el café.
Bueno, decimos "inventada"; de hecho, la primera cámara web surgió por accidente. La “Cafetera de la Sala Troyana (Trojan Room)”, como se la conocía, era una transmisión en vivo de (lo adivinaste) una cafetera, y inicialmente no estaba en línea en absoluto.
"Todo comenzó en los días oscuros de 1991, cuando la World Wide Web era poco más que un destello en los ojos del CERN", escribió Quentin Stafford-Fraser, el científico informático que, junto con su colega investigador Paul Jardetzky, creó originalmente la cafetera. leva.
"Estaba trabajando en redes de cajeros automáticos en una parte del Laboratorio de Computación conocida como Sala Troyaa (un nombre que, tal vez, causa cierta diversión a los lectores estadounidenses)", explicó en su "biografía" de 1995. “Éramos unos quince involucrados en investigaciones relacionadas y, como somos académicos pobres, solo teníamos una máquina de filtro de café entre nosotros, que estaba en el pasillo justo afuera de la Sala Troyana”.
Sin embargo, eso fue un problema, porque el café es básicamente el alma del mundo académico. Y cuando solo hay un bote para todo un departamento, es probable que algunas personas salgan perdiendo.
"Algunos [investigadores] vivían en otras partes del edificio y tenían que subir varios tramos de escaleras para llegar a la cafetera", explicó Stafford-Fraser; “un viaje que a menudo resultó infructuoso si los piratas informáticos de la Sala Troyana que pasaban trabajando toda la noche hubieran llegado primero”.
Se dieron cuenta de que sin intervención, todo el futuro de la informática podría verse afectado; así nació el programa XCoffee.
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| La primera web apuntaba a una cafetera.El software se llamó xcoffee. |
“Fijamos una cámara a un soporte, la apuntamos a la máquina de café en el pasillo y pasamos los cables debajo del piso hasta el captador de fotogramas en la Sala Troyana”, recordó Stafford-Fraser. “Jardetzky […] luego escribió un programa 'servidor', que se ejecutaba en esa máquina y capturaba imágenes de la vasija cada pocos segundos en varias resoluciones, y yo escribí un programa 'cliente' que todos podían ejecutar, que se conectaba al servidor y "Mostró una imagen del tamaño de un ícono de la jarra en la esquina de la pantalla".
Pero no fue hasta noviembre de 1993 que la cafetera de la Sala Troyana realmente se ganó su lugar en la historia de la World Wide Web. Fue entonces cuando Martyn Johnson, otro informático ávido de cafeína que no estaba conectado a los servidores internos de Cambridge y, por tanto, no podía ejecutar XCoffee, puso en línea el programa pionero por primera vez.
"Simplemente construí un pequeño guión en torno a las imágenes capturadas", le dijo a la BBC en 2012. "La primera versión probablemente tenía solo 12 líneas de código, probablemente menos, y simplemente copiaba la imagen más reciente al solicitante cada vez que se lo pedía".
A pesar del tema bastante monótono: "La imagen sólo se actualizó unas tres veces por minuto, pero eso estuvo bien porque el recipiente se llenó muy lentamente", escribió Stafford-Fraser, "y solo estaba en escala de grises, lo cual también estuvo bien, porque así era el café”: la cafetera de la Sala Troyana se volvió viral a principios de los 90, y nerds de todo el mundo la sintonizaron para comprobar el estado de las reservas de cafeína de Cambridge.
"Para ser honesto, creo que todos estábamos un poco desconcertados por todo esto", dijo Johnson a la BBC.
Desafortunadamente, la fama de la jarra no duró mucho. Intenta acceder a la transmisión hoy y recibirás una nota de disculpa indicando que la cámara web ya no está transmitiendo. La imagen final del histórico programa (la mano de un investigador anónimo apagando el sistema para siempre) se envió a las 09:54 UTC del miércoles 22 de agosto de 2001.
¿Y el motivo de su desaparición? Tan estoicamente práctico como su creación.
"El software se estaba volviendo completamente imposible de mantener", explicó Johnson a la BBC. "El software de investigación no siempre es de la más alta calidad y simplemente queríamos desechar las máquinas que lo respaldaban".
Ya no en servicio activo, la cafetera de la Sala Troyana se vendió en una subasta en línea, lo que les valió a los investigadores del departamento de Ciencias de la Computación la friolera de £3,350 (libras esterlinas) (o $4,095 dólares) en el proceso.
Lo cual, afortunadamente, probablemente fue suficiente para comprar una segunda máquina de café.
Fuente: https://www.iflscience.com/the-worlds-first-ever-webcam-was-pointed-at-a-coffee-pot-for-ten-years-71515