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| Los investigadores encontraron clavos adheridos a la suela de uno de los zapatos. Imagen: Vindolanda Trust. |
Un soldado romano destinado en el Muro de Adriano tenía los pies tan grandes que habría tenido dificultades para encontrar zapatos que le quedaran bien en las tiendas actuales, así que es fácil imaginar los problemas que tuvo para encontrar un par de botas militares de la talla 49.5 (EE. UU.) en el extremo norte del Imperio. Sin embargo, el legionario con pies de hobbit no solo logró mantener sus pies calzados, sino que, sorprendentemente, sus gigantescos zapatos de cuero se han mantenido intactos durante casi dos milenios, lo que ha permitido a los arqueólogos obtener nuevos conocimientos sobre las técnicas de zapatería romanas.
Con 32 centímetros de largo (12,6 pulgadas), los zapatos fueron desenterrados en el yacimiento de un antiguo fuerte llamado Magna, que antaño custodiaba la confluencia de dos importantes calzadas romanas: la Vía de la Doncella y la Stanegata. Construido alrededor del año 80 d. C., el fuerte también estaba a tiro de piedra del Muro de Adriano, erigido en el año 122 d. C. y que marcaba la frontera norte del Imperio Romano, actuando como barrera protectora contra las tribus bárbaras que habitaban lo que hoy es Escocia.
Investigadores que excavaban las zanjas defensivas alrededor de Magna encontraron dos zapatos el mes pasado, ambos conservados gracias al paso del tiempo gracias a las condiciones anaeróbicas del barro anegado. Al primero le faltaba la puntera, lo que dificultaba determinar su talla completa, mientras que el segundo presentaba una suela completa, revelando la extraordinaria longitud de los pies del usuario y provocando la sorpresa del equipo de excavación.
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| Una suela de zapato con los clavos visibles. Imagen: Vindolanda Trust |
En las tallas actuales, los zapatos habrían sido el equivalente a una talla 42 a 44 de hombre en el Reino Unido, que equivale a una talla 43 a 45 en Estados Unidos. Además de ilustrarnos sobre el tamaño de los pies romanos, el descubrimiento también arroja luz sobre cómo se fabricaban los zapatos romanos, con múltiples capas de cuero unidas con correas, puntadas y clavos para formar la suela.
La propiedad exacta del calzado es un misterio, aunque las inscripciones en Magna revelan que el fuerte albergó una cohorte de arqueros sirios, así como infantería dálmata y otras unidades militares romanas.
Sin embargo, no solo los soldados ocuparon el sitio. Se cree que existió un gran asentamiento en la confluencia de estas dos calzadas romanas en el norte de Inglaterra, y el equipo de investigación encontró recientemente una paleta de maquillaje de mármol que habría sido utilizada por una ciudadana para mezclar pigmentos con grasas o aceites para crear lápiz labial, colorete u otros cosméticos faciales.
Otros descubrimientos de la excavación de este año incluyen un peine de madera de dientes finos, fragmentos de cerámica y algunas estacas de madera para tiendas de campaña, todo lo cual ayuda a esbozar una imagen de la vida en la frontera romana hace 2000 años.
Fuente: https://www.iflscience.com/2000-year-old-leather-shoe-reveals-some-roman-soldiers-had-massive-feet-79609