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| Una representación del avión WindRunner, que aún no ha entrado en producción. Crédito: Radia |
El avión más grande jamás construido está en ruinas, pero un nuevo contendiente cobra fuerza.
WindRunner es una aeronave de gran tamaño que la empresa Radia, con sede en Colorado, está desarrollando actualmente. Al mostrar su diseño en su sitio web, la startup explica que el avión tendrá una envergadura de 80 metros (262 pies) y medirá 108 metros (354 pies) de punta a cola.
Y lo más importante, puede transportar 12 veces más volumen de carga que un avión comercial Boeing 747 típico. Todo ese espacio no es para espacio adicional para las piernas ni para maletas; puede transportar tanta carga por una razón muy específica: turbinas eólicas.
Las palas de las turbinas eólicas son increíblemente difíciles de transportar desde las fábricas hasta su ubicación final, que suele estar en regiones remotas. Incluso el transporte por carretera en camión puede ser problemático, ya que las palas largas y voluminosas son difíciles de maniobrar en curvas cerradas y a través de zonas con túneles o puentes bajos.
WindRunner se está diseñando específicamente con esto en mente. El morro del avión puede abatirse, lo que permite transportar palas de aerogeneradores de más de 100 metros (328 pies) de longitud a la bodega de carga. Otra característica clave del diseño del avión es su capacidad para aterrizar en pistas de aterrizaje muy cortas y sin pavimentar, que probablemente se encuentren en las regiones remotas donde se están instalando parques eólicos.
Con estas capacidades, Radia pretende aprovechar la creciente demanda mundial de electricidad libre de carbono y acelerar la expansión del mercado de la energía eólica.
«Radia generará una mejora gradual para la energía eólica terrestre en términos de rentabilidad, menor coste y mayor consistencia. Esto se traducirá en más proyectos eólicos, más proyectos de combustibles verdes, un precio de la energía más bajo, mayores beneficios y una mayor inversión en la transición energética», declaró Mark Lundstrom, fundador y director ejecutivo de Radia, en un comunicado publicado el año pasado.
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| En teoría, WindRunner podría transportar palas de turbinas eólicas de más de 100 metros (328 pies). Crédito: Radia |
“WindRunner permite entregar los objetos más grandes del mundo a los lugares más difíciles de alcanzar. Esta colaboración demuestra cómo las capacidades comerciales pueden contribuir a la defensa nacional de EE. UU. al integrarse con las necesidades militares y abordarlas”, declaró Lundstrom en un comunicado reciente.
“Al aprovechar el diseño y las capacidades únicas de WindRunner, podemos explorar juntos soluciones innovadoras para el transporte de carga de gran tamaño y volumen, mejorando la capacidad del Departamento de Defensa para responder a los desafíos globales”, explicó Lundstrom.
El ejército estadounidense cuenta con aeronaves gigantes en su arsenal, pero la mayoría fueron diseñadas hace décadas y forman parte de una flota envejecida y en rápida degradación. El más grande de todos (y uno de los más antiguos) es el Lockheed C-5 Galaxy, con una longitud de 75,3 metros (247 pies), en funcionamiento desde 1969 y ha participado en todos los conflictos importantes en los que ha participado Estados Unidos, incluyendo Vietnam, Irak, Yugoslavia y Afganistán.
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| WindRunner, en teoría, podría aterrizar en todo tipo de entornos difíciles. Crédito: Radia. |
WindRunner aún no se ha construido y, según se informa, no entrará en producción hasta finales de 2027. Pero, si se completa, se convertirá en el avión más grande por longitud jamás construido.
Le arrebatará este título al Antonov An-225 Mriya, un gigante de la era soviética con 84 metros de largo (275 pies) y una envergadura de 88,4 metros (290 pies). Desafortunadamente, Mriya, que significa "el sueño" en ucraniano, ya no está entre nosotros, ya que fue destruido en febrero de 2022 durante la invasión rusa de Ucrania en medio de la Batalla del Aeropuerto Antonov.
Ahora, WindRunner espera continuar con su visión, ya sea apoyando la logística global como lo hizo Mriya en el pasado o facilitando la transición a la energía verde para el mundo futuro.
Fuente: https://www.iflscience.com/windrunner-the-worlds-largest-aircraft-wants-to-turbocharge-the-green-transition-79373