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| El afrikáans es el idioma formal más joven hablado por un gran número de personas, pero están empezando a surgir nuevos idiomas en otros lugares. Imagen de Gino Crescoli en Pixabay |
¿Cuál es el idioma más joven del mundo? Puede parecer una pregunta sencilla, pero como ocurre con todas las preguntas aparentemente sencillas, la respuesta depende en gran medida de lo que se quiera decir. La definición de un idioma puede ser algo subjetiva, dependiendo de cómo se diferencie de un dialecto o de un criollo (un idioma que se desarrolló a partir de una mezcla de idiomas para formar el idioma principal en una zona o región específica).
Afrikáans
En general, el idioma oficial más joven es el afrikáans, reconocido formalmente como lengua propia hace aproximadamente un siglo. Tiene sus raíces en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que estableció una base en el Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica. Allí, los colonos (conocidos como bóers), así como los soldados y funcionarios, hablaban neerlandés del siglo XVII.
Con el paso de los años, los neerlandeses comenzaron a interactuar con los pueblos indígenas khoisan, otros europeos y esclavos de Madagascar, India, África Oriental e Indonesia. El neerlandés hablado en el Cabo se simplificó gradualmente a medida que absorbía influencias de otros idiomas y finalmente se convirtió en una "lengua de contacto". Se trata de lenguas que funcionan como un nuevo medio de comunicación en un punto de encuentro entre múltiples poblaciones.
A pesar del intento británico de prohibir esta floreciente lengua en escuelas y tribunales en 1825, esta continuó evolucionando. A principios de la década de 1860, se hicieron los primeros intentos de escribir en afrikáans, pero estos primeros intentos fueron a menudo ridiculizados tanto por británicos como por holandeses. En 1875, se fundó la Genootskap van Regte Afrikaners (Sociedad de Auténticos Afrikáners), que promovió el afrikáans como lengua oficial diferenciada.
Además de buscar el reconocimiento de la lengua, la Sociedad también promovió el cultivo consciente de una identidad cultural afrikáans distintiva, arraigada en la religión y la historia del pueblo.
No fue hasta 1925 que el afrikáans fue reconocido formalmente como lengua por el gobierno sudafricano, en lugar de formar parte de la lengua vernácula holandesa. Pronto se consagró en la Ley de Idiomas Oficiales de la Unión, aprobada el 8 de mayo de ese año. El afrikáans es ahora uno de los idiomas oficiales de Sudáfrica y lo hablan entre 9 y 10 millones de personas en todo el mundo como primera y segunda lengua.
La adopción formal del afrikáans a principios del siglo XX lo convierte en el idioma reconocido más reciente del mundo. Sin embargo, existen otros idiomas emergentes que también deben tenerse en cuenta.
Warlpiri Ligero
En los últimos 40 a 50 años, ha comenzado a surgir otro idioma, actualmente hablado por solo unas 350 personas. El warlpiri ligero ha estado floreciendo en Lajamanu, una aldea remota del Territorio del Norte de Australia. Es posible que haya comenzado a surgir en las décadas de 1970 y 1980, cuando algunos adultos warlpiri comenzaron a usar palabras en inglés y criollo (criollo basado en el inglés que se habla en el norte de Australia) en oraciones que, por lo demás, estarían completamente en warlpiri. Se trata esencialmente de un cambio de código, mediante el cual un hablante alterna entre dos o más idiomas mientras habla.
A medida que sus hijos comenzaron a aprender estas oraciones combinadas, comenzaron a articularlas como un único sistema gramatical a partir del cual se desarrolló la lengua. Desde sus humildes comienzos, el warlpiri claro ha seguido evolucionando y se ha convertido en la lengua materna de algunos pueblos indígenas de Lajamanu.
Lengua de Señas Nicaragüense
Además del warlpiri claro, hay otra lengua que está emergiendo ante nuestros ojos y es un ejemplo increíble de cómo un idioma puede surgir de la nada en poco tiempo. Antes de la década de 1970, las personas sordas en Nicaragua, Centroamérica, vivían aisladas, comunicándose principalmente mediante señas compartidas con sus familiares. No existía una lengua de señas formal ni común.
Sin embargo, en 1977, el gobierno inauguró la primera escuela pública para niños sordos en Managua, donde se reunieron por primera vez niños sordos de todo el país. Cada uno traía consigo sus propias señas domésticas, que compartían mientras jugaban fuera de clase. Los sistemas que surgieron de esta interacción fueron básicos al principio, pero gradualmente comenzaron a regularizarse y expandirse hasta convertirse en un sistema con una gramática, una sintaxis e incluso conceptos abstractos consistentes. Cada nueva generación de niños que ingresaba a la escuela aportaba a esta lengua, de modo que quienes ingresaron en la década de 1990 habrían visto algo muy diferente de la combinación básica de señas domésticas que utilizaban sus predecesores.
Lo que comenzó como señas idiosincrásicas compartidas se transformó en una lengua original compleja conocida como Lengua de Señas Nicaragüense.
Con el paso de los años, la comunidad de hablantes ha crecido hasta incluir a más de 1500 personas.
Fuente: https://www.iflscience.com/whats-the-youngest-language-in-the-world-79158