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| Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
Los físicos pueden decir que el tiempo es la constante universal, pero todos sabemos la verdad: el tiempo está tan lejos de ser "constante" como es posible. Ocho horas de sueño pueden pasar en un abrir y cerrar de ojos, por ejemplo. Pasa una hora jugando a tu juego favorito y te sorprenderás al terminar; mientras tanto, diez minutos en la cinta de correr pueden parecer una eternidad.
Bueno, en realidad... para ser más precisos, deberían sentirse como unos 10 minutos y 54 segundos. Menos impresionante, lo admitimos, pero tiene la ventaja de la evidencia que lo respalda.
“Durante el ejercicio […] parece probable que el estímulo de la actividad física cree un estado asociativo intensificado de conciencia de los impulsos y provoque una percepción de ralentización del tiempo”, informa un pequeño estudio publicado el año pasado por investigadores del Reino Unido y los Países Bajos.
En otras palabras, «el reloj cronológico alcanza los 30 [segundos] después de que el individuo indica/percibe que han transcurrido 30 [segundos]», explica el artículo, «dando la impresión de que el reloj cronológico se mueve [demasiado] lento».
En concreto, se mueve aproximadamente un nueve por ciento más lento de lo que debería. Al menos, eso es lo que indicaron los resultados: el equipo midió la percepción del tiempo en 33 participantes del estudio en varios puntos durante una prueba de ejercicio en bicicleta estática, pidiéndoles que contaran 30 segundos con la mayor precisión posible. Si bien los sujetos sobreestimaron ligeramente la velocidad a la que debían moverse las manecillas del reloj antes y después del esfuerzo, a mitad del desafío, la situación se invirtió por completo: «la percepción del tiempo se ralentizó significativamente durante el ejercicio», informa el equipo.
Y, como cabría esperar para quienes somos particularmente reacios al ejercicio, el efecto se intensificó a medida que aumentaba el esfuerzo. Los participantes participaron en tres rondas de pruebas: una en la que debían ir lo más rápido posible, otra con un avatar "acompañante" y otra en la que debían superar a dicho acompañante. Fue en esta última prueba donde la percepción del tiempo se desvió más; de hecho, tras recorrer 2500 metros (8202 pies) de ciclismo, la diferencia con el tiempo real llegó a ser del 25 %.
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| El tiempo se mueve aproximadamente un nueve por ciento más lento de lo que debería. Imagen de fancycrave1 en Pixabay |
Lo que nos lleva a la pregunta obvia: ¿por qué? ¿Por qué nuestros cuerpos se estirarían ante este dolor y esta dificultad tan evidentes? Bueno, la respuesta podría ser precisamente porque es tan terrible; el efecto "es similar a las situaciones de amenaza percibida que se utilizan a menudo en la investigación psicológica sobre la estimación del período de tiempo", señala el equipo, donde "durante incidentes peligrosos, los eventos parecen transcurrir a cámara lenta, como si el tiempo se hubiera ralentizado".
"En términos deportivos, esto probablemente significa que la percepción subjetiva del tiempo transcurrido disminuye (se reduce) debido a una mayor percepción sensorial de lo habitual de las sensaciones físicas de malestar que no son evidentes en reposo", explican. Por lo tanto, las experiencias o sensaciones (impulsos) se concentran en un período más corto de lo que sería objetivamente cierto en comparación con el estado de reposo, debido a una mayor activación física y a la conciencia de la situación física.
Como se puede imaginar, esto no hace que el ejercicio sea muy atractivo para algunos; de hecho, eso es precisamente lo que hace que la investigación sea tan atractiva. Si bien no está claro si los resultados son generalizables (se trató de un estudio pequeño con participantes en buena forma física), ofrecen "un primer vistazo intrigante a cómo nuestra percepción del tiempo puede verse distorsionada", declaró Andrew Edwards, director de la Facultad de Psicología y Ciencias de la Vida de la Universidad Christ Church de Canterbury y líder de la investigación, en un comunicado el año pasado.
"Nuestros hallazgos tienen importantes implicaciones para las opciones de ejercicio saludable, los niveles de disfrute y también para cómo utilizamos esta información para optimizar el rendimiento", añadió, "quizás [ofreciendo] una pista sobre cómo llevar las cosas al siguiente nivel durante el ejercicio".
Los principales ejes del trabajo son ver cómo podemos motivar a las personas a hacer ejercicio, evitar o mitigar las asociaciones negativas con la aparente lentitud del tiempo y, quizás, ver si podemos aprovechar esta aparente ralentización del tiempo.
El estudio se publicó en la revista Brain and Behavior.