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| ¿Un cerebro grande equivale a un coeficiente intelectual alto o es sólo materia gris? Crédito: Pixabay |
La inteligencia animal puede ser bastante impresionante. Desde las estrategias de caza francamente aterradoras de las orcas hasta gatos lo suficientemente inteligentes como para resolver acertijos cognitivos e incluso peces capaces de contar, las criaturas del planeta Tierra seguramente pueden hacer que algunos humanos corran por su dinero. Pero, ¿qué especie tiene el cerebro más grande? ¿Un cerebro grande está relacionado con un coeficiente intelectual alto?
El ganador indiscutible del cerebro más grande de cualquier especie animal es el cachalote (Physeter macrocephalus), con un cerebro que pesa alrededor de 9 kilogramos (20 libras). Tener un cerebro tan grande no necesariamente viene acompañado de un alto nivel de inteligencia, aunque un estudio de 2021 encontró que en los primeros días de la caza de ballenas, la tasa de éxito del arpón de ballenas se redujo en casi un 60 por ciento.
Esto sugiere que tal vez las ballenas estaban aprendiendo a evitar a los cazadores, o que pudieron transmitir información a sus amigos, dándoles más habilidades de comunicación e inteligencia de lo que se pensaba inicialmente.
También deberíamos considerar la composición del cerebro mismo. El cerebelo es una estructura responsable del movimiento, el equilibrio, el seguimiento y algo de memoria. En un cachalote, el cerebelo constituye alrededor del 7 por ciento de la masa cerebral total, mientras que en una orca, es alrededor del doble, un 14 por ciento. Para un ser humano, el cerebelo constituye alrededor del 10 por ciento de la masa total del cerebro humano promedio, que pesa aproximadamente 1,4 kilogramos (3 libras).
El tamaño corporal total del animal también debe tenerse en cuenta al pensar en el cerebro más grande. Una pequeña hormiga ocupa el primer lugar con la mayor proporción de tamaño de cerebro a cuerpo; Un estudio de 2009 reveló que el cerebro del género de hormigas Brachymyrmex constituye el 12 por ciento de su masa corporal total de 0,049 miligramos.
Esto encaja con algo llamado regla de Haller: cuanto mayor sea el tamaño total del animal, menor será la proporción cerebro-cuerpo. "Debido a que el tamaño del cerebro varía en relación con el tamaño del cuerpo, los animales más pequeños tienen cerebros relativamente más grandes", dijo a WordsSideKick.com Wulfila Gronenberg, profesora de neurobiología de la Universidad de Arizona.
Un conjunto de datos de 1.400 especies de mamíferos (incluidos algunos fósiles) comparó el tamaño de su cerebro y su cuerpo y reveló algunos resultados sorprendentes. La investigación encontró que el león marino de California, aunque famoso por los trucos que puede realizar, tiene un cerebro pequeño en comparación con la masa corporal. Los humanos y los delfines, por el contrario, tienen cuerpos más pequeños pero cerebros más grandes en comparación. En gorilas y orangutanes, a pesar de su tamaño comparable al de los humanos, sus cerebros tienen alrededor de un tercio del tamaño.
Luego está el interesante fenómeno del síndrome de domesticación, en el que las especies domesticadas tienen cerebros más pequeños que sus homólogos salvajes. Las razas de vacas taurinas, por ejemplo, tenían cerebros casi tan grandes como los de las especies de ganado extintas del ganado salvaje, los uros (Bos primigenius); El ganado vacuno y lechero que tenía interacciones regulares con los humanos tiene los cerebros más pequeños.
En cuanto a los habitantes terrestres, los elefantes tienen los cerebros más grandes de todos los mamíferos terrestres y exhiben altos niveles de inteligencia y memoria social y emocional. No olvidemos tampoco a los pájaros; Los córvidos son notoriamente inteligentes. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lund sugiere que los cuervos son tan inteligentes como los chimpancés a pesar de la diferencia en el tamaño del cerebro. "El tamaño absoluto del cerebro no lo es todo. Descubrimos que los pájaros córvidos se comportaban tan bien como los grandes simios, a pesar de tener cerebros mucho más pequeños", dijo el autor del estudio, Can Kabadayi, en un comunicado.
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| ¿No es un cerebro de pájaro después de todo? Imagen de Enrique en Pixabay |
Como ocurre con gran parte del mundo animal, existen prácticamente todos los alcances y tamaños posibles para los animales y sus cerebros, con múltiples estudios que exploran la relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia. El espacio cerebral puede ocuparse con poder de procesamiento visual para volar, asignarse a relaciones sociales o habilidades cognitivas avanzadas. De todos modos, los cachalotes salen victoriosos, ya que tienen la mayor cantidad de materia gris de todas las especies que jamás hayan existido.
Fuente: https://www.iflscience.com/which-species-has-the-biggest-brain-of-any-animal-ever-to-exist-74043