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Un estudio sobre hombres que viven con obesidad en el Reino Unido ha concluido que combinar incentivos financieros con mensajes de texto conductuales puede ayudar a las personas que intentan perder peso. Los participantes que recibieron la promesa de dinero y mensajes alentadores vieron una reducción de peso del 5 por ciento en 12 meses, pero recibir mensajes de texto por sí solo no fue suficiente para impactar significativamente la pérdida de peso.
"Una de las estrategias de incentivos más efectivas en la literatura utiliza 'contratos de depósito', donde las personas depositan su propio dinero y lo pierden si no cumplen con sus objetivos de pérdida de peso", explicó en un comunicado el líder del estudio, el profesor Pat Hoddinott, de la Unidad de Salud del Nursing, Midwifery and Allied Health Profession de la Universidad de Stirling.
“Esto se basa en la teoría económica del comportamiento que propone que las personas están más motivadas por la perspectiva de perder dinero que por la perspectiva de ganarlo. Sin embargo, no todo el mundo puede permitirse el lujo de depositar su propio dinero, por lo que diseñamos la prueba del Juego de Piedras, que utiliza un incentivo de dotación, en el que el dinero se deposita en una cuenta al principio, lo que permite unirse a hombres con bajos ingresos”.
El estudio tomó una muestra de 585 hombres en Belfast, Bristol y Glasgow con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 y los dividió en tres grupos: mensajes de texto con incentivos económicos, mensajes de texto solos o lista de espera (control).
El diseño de la estructura de incentivos y el contenido de los mensajes de texto fueron informados por hombres que viven con obesidad. Los mensajes eran de naturaleza motivadora e incluían consejos de otros hombres sobre cómo cambiar sus hábitos alimentarios y de estilo de vida (como: Recuerda el consejo de Gavin: el poder de la preparación de comidas te ayuda a mantenerte a la vanguardia. ¿Es hora de otra sesión de preparación por lotes?)así como enlaces a sitios web basados en evidencia.
Los hallazgos demostraron que fue la combinación de incentivos y mensajes la que resultó más efectiva.
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| Los hallazgos demostraron que fue la combinación de incentivos y mensajes la que resultó más efectiva. Imagen de Moondance en Pixabay |
“En este ensayo aleatorio que incluyó a 585 hombres con obesidad, los mensajes de texto con mensajes conductuales combinados con un incentivo financiero dieron como resultado una pérdida de peso del 5 por ciento a los 12 meses, en comparación con una pérdida de peso del 3 por ciento solo con los mensajes de texto y del 1 por ciento con los grupo de control”, concluyeron los autores. "La diferencia en la pérdida de peso fue estadísticamente significativa para la comparación entre los mensajes de texto con incentivos financieros y el grupo de control, pero no entre los mensajes de texto solos y el grupo de control".
Los autores del estudio enumeran varias limitaciones, incluida su generalización a otros grupos de personas, y que la recuperación de peso es común después de la pérdida de peso y posiblemente podría ser mayor en el contexto de incentivos financieros. El estudio también utilizó el IMC como medida de obesidad, una escala cuyas limitaciones se han discutido extensamente (lo que no sorprende, ya que ni siquiera fue desarrollada por un médico).
Es cierto que es posible tener un rango de peso que califica como obesidad y estar metabólicamente sano, mientras que un rango de peso menor no garantiza salud. Dicho esto, también es cierto que un rango de peso obeso puede afectar al cuerpo de muchas maneras diferentes, incluida una asociación con ciertos tipos de cáncer y otras afecciones de salud.
Querer perder peso es uno de los deseos más comunes entre los adultos por un sinfín de razones que van más allá de la salud física, pero las barreras para que una persona alcance sus objetivos personales pueden incluir menos apoyo, tanto mental como económico. Es posible, entonces, que explorar rutas que impongan un enfoque múltiple para apoyar los objetivos de alguien pueda ayudarlo a superar su meta personal.
El estudio se publica en JAMA.