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| Sólo se vio que los capuchinos machos usaban palos, mientras que los machos y las hembras usaban piedras para cavar en busca de comida. Imagen cortesía de Tatiane Valença |
En el mundo animal, la búsqueda de alimento puede ser una de las luchas más grandes de la vida. Ya sea persiguiendo presas, colocando trampas con cuidado o acechando, las criaturas de la Tierra han ideado multitud de formas de cenar. Ahora, una investigación ha analizado de cerca a los capuchinos barbudos y ha descubierto que han empezado a utilizar herramientas para tener acceso a algunos sabrosos bocadillos subterráneos.
Se observó que los capuchinos barbudos (Sapajus libidinosus) en el Parque Nacional de Ubajara, Brasil, usaban ambas manos y técnicas de excavación de piedras para acceder a dos tipos de alimentos: arañas trampilla y órganos de almacenamiento subterráneo (OSU).
Investigaciones anteriores han visto cómo se utiliza la excavación de piedras en una población de capuchinos que vive en un hábitat de sabana seca, mientras que esta población vive en una zona mucho más húmeda. También se vio que los machos capuchinos usaban palos y piedras para capturar arañas. Ya se sabe que estos monos usan piedras de martillo para romper nueces de palma.
El equipo siguió a un grupo de 31 monos durante 21 meses. Registraron 214 momentos de excavación, incluida la excavación con y sin herramientas. Los monos extraían regularmente USO, que son raíces tuberosas que luego se pelan y se comen. Estos fueron excavados el 49 por ciento de las veces, mientras que las madrigueras de arañas constituyeron el 19 por ciento de las excavaciones.
En aproximadamente la mitad de los casos en los que se vio a los monos cavar, lo hicieron con herramientas de piedra. La técnica de "excavar piedras" implicaba que los monos golpearan la piedra contra el suelo para aflojarla, ya sea ayudándoles a extraer las OSU o acortando las madrigueras de las arañas. Las herramientas de excavación de piedra se utilizaban con más frecuencia al excavar en las colinas que en las orillas de los ríos. También era mucho más probable que las herramientas de piedra fueran utilizadas por monos machos.
Se observaron herramientas de palo sólo en capuchinos machos adultos y subadultos. Se utilizaban más en las riberas de los ríos que en las colinas y se vio que se utilizaban 40 veces. En casi la mitad de estas ocasiones se vio a los monos usando más de un palo.
En total, se utilizaron cuatro técnicas para capturar y consumir arañas trampilla. Estas incluían excavar piedras con las manos únicamente y sondear con palos. La técnica final es una combinación conocida como “piedra-palo” mediante la cual los monos utilizaban tanto piedras como palos para extraer la araña, y la última herramienta utilizada era siempre el palo.
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Una madriguera de arañas con trampilla. Los monos usaban herramientas para buscar la araña y la masa de huevos en su interior. Imagen cortesía de Tatiane Valença |
El equipo descubrió que el uso de las herramientas no aumentó el éxito general de conseguir una OSU o una araña trampilla. Sugieren que el uso de diferentes herramientas podría estar relacionado con las condiciones del suelo o podría acortar el tiempo de búsqueda de alimento bajo tierra.
El estudio se publica en Scientific Reports.