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| Imagen de R23X en Pixabay |
Si alguna vez has visto a una influencer de belleza ponerse una de esas máscaras de luz roja ligeramente espeluznantes, es posible que te hayas preguntado si realmente hacen algo por tu piel. ¿La terapia de luz roja es realmente la respuesta a todos nuestros problemas de piel o simplemente nos hace parecer un poco ridículos (y/o como un asesino en serie)?
¿Qué es la terapia de luz roja?
La fotobiomodulación utiliza luz emitida por láseres de bajo nivel o diodos emisores de luz (LED). La terapia de luz roja utiliza (lo adivinaste) luz roja. Se cree que ejerce sus efectos al actuar sobre moléculas sensibles a la luz, por ejemplo, la citocromo C oxidasa en las mitocondrias, la "central eléctrica de la célula". Sin embargo, todavía no sabemos mucho sobre los efectos celulares de la terapia de luz roja, y actuar sobre una vía celular no garantiza los efectos notables prometidos en la práctica.
Se ha promocionado como un tratamiento para la reparación muscular y el alivio del dolor, pero quizás sea más conocido por su uso en los intentos de abordar una serie de problemas de la piel, desde signos de envejecimiento, pérdida de cabello y estrías hasta cicatrices y acné; nos centraremos en este último.
Algunas personas pueden recibir terapia de luz roja para su piel en el consultorio de un dermatólogo, pero también hay dispositivos disponibles para el hogar, como máscaras y varitas.
¿Funciona la terapia de luz roja?
Deberíamos comenzar diciendo que algunos dispositivos para el hogar están aprobados por la FDA para su comercialización para las arrugas y el acné inflamatorio, principalmente las extrañas máscaras. Si bien esto significa que se ha evaluado que tienen un riesgo bajo para el público, esto no indica si son o no efectivos; más bien, el fabricante ha tenido que demostrar que su producto de luz roja es similar a un producto aprobado o autorizado existente.
Puede recibir fotobiomodulación en un entorno clínico administrado por un profesional capacitado o en su hogar. Muchos dispositivos para el hogar utilizan LED, que son más baratos y no requieren el conocimiento de la seguridad del láser que requieren los dispositivos láser.
Acné
Sin embargo, según una revisión de 2024, no hay tantos ensayos clínicos que hayan investigado la eficacia del uso de LED para la fotobiomodulación del acné (que también puede incluir luz azul), aunque sí señalan que "se puede inferir que la eficacia del tratamiento con luz LED en el acné es moderada para las lesiones inflamatorias, y su papel se limitaría a tratamientos aislados o en combinación para formas moderadas de acné o aquellas que no son elegibles para tratamientos médicos".
Una revisión de 2021 examinó 13 ensayos controlados aleatorios, con un total de 422 participantes, en los que se utilizó la terapia de luz roja para el acné moderado a severo. Encontró que, en general, no hubo una diferencia significativa en el número promedio de lesiones de acné (tanto inflamatorias como no inflamatorias) después de recibir la terapia de luz roja, ni fue más o menos efectiva que los tratamientos convencionales existentes.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que la terapia de luz roja no pueda funcionar para el acné. Como señalan los autores de la revisión, los estudios incluidos presentan una gran variación; tenían diferentes tamaños de muestra y tiempos de tratamiento, y algunos combinaban la luz roja con otras terapias. Incluso el tamaño total de la muestra es bastante pequeño.
Todo esto hace que sea difícil dar peso a los hallazgos; los autores escriben que "el resultado de este estudio debe interpretarse con cautela". En otras palabras, no hay suficiente evidencia de alta calidad para sacar conclusiones firmes y rápidas sobre la terapia de luz roja y el acné en ningún sentido.
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| Máscara CryoGlow - Crédito (Trusted Reviews) |
No andemos con rodeos; si bien la revisión de 2024 mencionada anteriormente de los ensayos clínicos que utilizan fotobiomodulación destacó un número que encontró que reducía los signos del envejecimiento de la piel (usando luz roja, luz infrarroja cercana y luz ámbar, que es cercana al rojo), todavía no hay suficiente evidencia en ningún sentido para que realmente valga la pena gastar el dinero que tanto te costó ganar en una mascarilla casera.
Al igual que con la investigación sobre la fotobiomodulación y el acné, los estudios tienen diferencias significativas en aspectos como el diseño del estudio y el protocolo de tratamiento, además de que la mayoría tiene tamaños de muestra pequeños.
Sin embargo, algunos estudios han hecho afirmaciones bastante atrevidas, como una publicada en 2023 que sugería que el uso de Dior Skin Light (una máscara de luz roja producida en colaboración con la empresa de tecnología LED Lucibel) conducía a una reversión "observable pero también medible" de los signos del envejecimiento de la piel.
Estas mediciones incluían la profundidad de las patas de gallo y la firmeza, elasticidad y tersura de la piel, así como la uniformidad de la tez y la densidad de la dermis. Esta última es la capa de la piel donde se encuentra el colágeno, que proporciona soporte estructural a nuestra piel y se produce en menor medida a medida que envejecemos.
El estudio requirió que 20 participantes sanos usaran la máscara durante 12 minutos, dos veces por semana durante tres meses, mientras continuaban con su rutina habitual de cuidado de la piel. Después de solo un mes, los autores informan que hubo mejoras significativas en las patas de gallo, la densidad dérmica y la rugosidad de las mejillas, entre otras mediciones, y estas aparentemente duraron hasta un mes después de dejar de usar la mascarilla.
Sin embargo, este estudio presenta una serie de problemas. En primer lugar, está la muestra utilizada: fue pequeña, 15 de los 20 participantes eran mujeres y todas eran caucásicas. Por lo tanto, los resultados no son generalizables a la población en general; no sabemos si se observarían los mismos efectos en personas con diferentes tonos de piel, por ejemplo. También es importante señalar aquí que uno de los autores del estudio es el director ejecutivo de Lucibel Group y otro es consultor de Lucibel Group, lo que podría verse como un conflicto de intereses.
¿Es segura la terapia de luz roja?
Independientemente de si hace o no lo que la gente afirma, es importante saber si la terapia de luz roja es segura o no. Para el uso a corto plazo, la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología dice que parece serlo, aunque el panorama a largo plazo es menos claro debido a la falta de investigación.
Incluso si se utiliza un dispositivo aprobado por la FDA (lo que significa que se ha evaluado que presenta un riesgo bajo) según las indicaciones, las personas aún pueden sufrir efectos secundarios leves, como irritación de la piel. Un estudio de 2019 que abarcó dos ensayos clínicos también descubrió que los efectos secundarios también podrían ser más probables en personas con tonos de piel más oscuros, y también vale la pena señalar que algunas afecciones de la piel y medicamentos pueden hacer que sea más sensible a la luz.
Por lo tanto, se recomienda consultar a un dermatólogo certificado antes de comenzar cualquier tipo de fotobiomodulación, ya sea en el consultorio del médico o en casa. Estos tratamientos no siempre son baratos, por lo que es una buena idea asegurarse de que sean adecuados para usted.
El contenido de este artículo no pretende sustituir el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Siempre busque el asesoramiento de proveedores de salud calificados si tiene preguntas sobre afecciones médicas.