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| La escritura del valle del Indo suele incluir un animal acompañado de una breve serie de signos. Crédito: Ismoon, dominio público a través de Wikimedia Commons |
Un sistema de escritura desarrollado por una de las sociedades urbanas más antiguas del mundo ha dado a los lingüistas más que problemas desde que fue descubierto por primera vez en un sello de piedra ininteligible en la antigua ciudad de Harappa, en lo que hoy es Pakistán, hace 150 años. Con la esperanza de descifrar finalmente el código, las autoridades han anunciado un premio de un millón de dólares para quien logre descifrar la llamada escritura del valle del Indo (IVS).
También conocida como escritura de Harappa, la IVS fue inventada por la civilización del valle del Indo que surgió en la región comprendida entre el norte de la India y Pakistán hace unos 5.300 años. Conocida por sus ciudades amuralladas, la cultura de la Edad de Bronce prosperó durante varios siglos antes de desaparecer misteriosamente, dejando a los arqueólogos con pocas pistas sobre cómo vivían estos pueblos antiguos.
El primer sello con el IVS fue encontrado por Sir Alexander Cunningham –el fundador del Servicio Arqueológico de la India– en 1875. En la losa de piedra estaba grabada la imagen de un toro acompañado de dos estrellas y una serie de seis caracteres ilegibles que Cunningham describió como “ciertamente no letras indias”.
Desde entonces se han recuperado varios miles de ejemplares, cada uno de ellos con un animal central y una breve secuencia de caracteres. Normalmente, estas escrituras están formadas por entre cuatro y seis signos, pero son más difíciles de interpretar debido a su exasperante brevedad, y no se han encontrado inscripciones extensas.
A diferencia de otros sistemas de escritura antiguos, como los jeroglíficos egipcios, el IVS no aparece en ningún artefacto multilingüe conocido, como la Piedra de Rosetta, que podría utilizarse para hacer referencias cruzadas de la escritura con otros idiomas conocidos. Sin embargo, dado que todos los ejemplos encontrados hasta ahora aparecen en pequeños objetos de cerámica o sellos de piedra utilizados para el comercio, parece razonable suponer que su contenido se relaciona con actividades y transacciones mundanas en lugar de conceptos espirituales.
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| Se sabe poco sobre la civilización que inventó la escritura. Crédito: DARSHAN KUMAR/Shutterstock.com |
Cansado de esperar a que los investigadores descifren el código, Muthuvel Karunanidhi Stalin, ministro jefe del estado indio de Tamil Nadu, ha anunciado un "premio en efectivo de un millón de dólares para las personas u organizaciones que descifren la escritura a satisfacción de los expertos en arqueología". Con un poco de suerte, el incentivo resultará tan exitoso como el Desafío Vesubio, que se lanzó en 2023 y ofrecía recompensas similares a cualquiera que pudiera revelar la escritura antigua en una serie de rollos carbonizados de Herculano, que fue borrado junto con Pompeya por una erupción volcánica en el año 79 d. C.
En ese ejemplo en particular, la escritura estaba en un idioma conocido, el latín, pero se había vuelto ilegible después de ser carbonizada por el intenso calor producido por la erupción. Un año después de que se lanzara el desafío, un equipo de participantes se llevó el gran premio, ya que utilizaron inteligencia artificial para revelar el texto sin dañar los rollos, y descubrieron un pasaje que contenía reflexiones filosóficas sobre el placer de comer.
Si el concurso de Stalin puede producir un ganador, entonces puede inspirar otras iniciativas de ciencia ciudadana destinadas a descifrar escrituras igualmente antiguas sin descifrar, incluido el enigmático sistema de escritura "Lineal A" ideado por los minoicos hace unos 5.000 años. Con sede en la isla de Creta, esta legendaria civilización de la Edad de Bronce a menudo se cita como la primera sociedad alfabetizada de Europa, pero los investigadores aún no han descifrado el texto que inventó.
Por otra parte, los glifos Rongorongo encontrados en artefactos de madera en la Isla de Pascua han dejado a los lingüistas desconcertados por su total falta de similitud con cualquier sistema de escritura conocido, mientras que el Manuscrito Voynich de 240 páginas representa uno de los ejemplos más famosos de texto sin descifrar en cualquier parte del mundo. Se cree que fue escrito en algún lugar de Europa hace unos 500 años. El misterioso libro parece cubrir todo, desde astronomía hasta botánica, aunque nadie tiene idea de lo que dice realmente.
Fuente: https://www.iflscience.com/1-million-prize-offered-to-whoever-deciphers-this-5000-year-old-script-77790