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| Imagen de Faye Newsome en Pixabay |
El entierro humano se ha practicado durante milenios como una forma de lidiar con nuestros muertos, pero no es una solución perfecta. Se estima que Estados Unidos contiene alrededor de 404.685 hectáreas (1 millón de acres) de tierra actualmente dedicadas al entierro humano, y la producción de ataúdes hace que se pierdan alrededor de 1,6 millones de hectáreas (4 millones de acres) de bosque cada año. Entonces, ¿qué pasaría si simplemente elimináramos todos los accesorios? ¿Por qué es necesario enterrar a los muertos en ataúdes en lugar de solo en la tierra?
Llevar a los muertos
La muerte llama a la puerta cuando quiere y eso significa que necesitamos una forma de llevar los cadáveres a su lugar de entierro que sea a la vez conveniente y digna. Los servicios de emergencia utilizan bolsas para cadáveres, pero cuando la familia se reúne para despedirse del tío Ted, es lógico que prefieran verlo irse en algo más sofisticado que una bolsa de viaje de gran tamaño.
Las asas de los ataúdes, su forma sólida y la ocultación del cadáver permiten transportar los cadáveres de forma segura y eficaz, evitando a los dolientes el olor a muerte (que, por cierto, provoca una interesante respuesta humana). A veces, el ataúd adecuado puede incluso salvar vidas.
Los cadáveres transmiten enfermedades
Cuando morimos, nuestros cuerpos se convierten en un hervidero de actividad a medida que prosperan las bacterias que antes nuestro sistema inmunológico mantenía bajo control, y no son las únicas cosas que pueden seguir vivas después de que hayamos estirado la pata. Hay muchas enfermedades que pueden transmitirse a través de los cadáveres, entre ellas la tuberculosis, el cólera y las enfermedades hemorrágicas, según la Organización Mundial de la Salud, y el riesgo es mayor para las personas que manipulan habitualmente a los muertos.
En el caso de los cadáveres que se consideran de especial riesgo, el ataúd puede sellarse para reducir aún más el riesgo de contagio. Los ataúdes revestidos de plomo han sido una tradición entre la realeza desde que Guillermo el Conquistador salió de su sarcófago en una explosión de intestinos, y todavía son un requisito legal para cualquier ataúd enterrado sobre la tierra en el Reino Unido.
Ralentizar la descomposición
Si mueres en la naturaleza, no estarás solo mientras tu cuerpo se descompone gracias al ecosistema de descomposición. La muerte atrae una rica diversidad de organismos, desde microbios hasta moscas azules, e incluso carroñeros que pueden esparcir nuestros restos por todas partes.
El ecosistema de descomposición es una cascada notablemente sofisticada de interacciones tróficas que significa que no nos quedamos con un montón de cadáveres en la naturaleza, pero puede tener sus desventajas. Si los cuerpos se enterraran en un cementerio sin ataúd y solo con un poco de tierra encima, es probable que no permanezcan bajo tierra durante mucho tiempo.
Las moscas pueden excavar en busca de cadáveres a dos metros de profundidad y entrar en los ataúdes para poner huevos, así que puedes imaginarte lo bien que se lo pasarían con todo un campo de restos humanos recién plantados. Los zorros, coyotes, zarigüeyas, tejones, mapaches, buitres y cuervos se encuentran entre los agentes tafonómicos más conocidos, pero también lo son los perros domésticos, que pueden hacer que la búsqueda se vuelva incómoda muy rápido cuando Fido regresa corriendo con un fémur.
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| Si los cuerpos se enterraran en un cementerio sin ataúd y solo con un poco de tierra encima, es probable que no permanezcan bajo tierra durante mucho tiempo. Imagen de Seth Metoyer en Pixabay |
Mantener alejados a los visitantes no deseados
Las prácticas funerarias están impregnadas de cultura y los lugares de enterramiento de los humanos antiguos han proporcionado fascinantes conocimientos sobre lo que apreciaban en vida, a menudo porque fueron enviados a la tumba con sus pertenencias más preciadas. El olor de la muerte puede atraer a las moscas azules, pero es la promesa de un tesoro lo que dio lugar a los saqueadores de tumbas y los ladrones de tumbas.
Los ataúdes son solo una barrera para mantener a raya a los ladrones de tumbas, pero cuando hubo un aumento en el robo de cuerpos para la investigación científica, las cosas se volvieron más creativas. El juez Thomas N Howell anunció una revisión de un invento explosivo llamado torpedo de ataúd que venía con un eslogan pegadizo:
Duerme bien, dulce ángel, que ningún temor a los demonios perturbe tu descanso, porque sobre tu cuerpo envuelto hay un torpedo, listo para hacer picadillo a cualquiera que intente llevarte al tanque de encurtido.
Malas noticias para los ladrones de tumbas, entonces, pero tenían un plan B cuando se trataba de evadir a los espíritus vengativos.
¿Y si no quiero ser enterrado?
Si los ataúdes, los féretros y la descomposición bajo tierra no te suenan como algo que te guste, entonces tienes suerte de estar pereciendo en el siglo XXI. Hoy en día, existen todo tipo de alternativas al entierro humano, incluida la cremación, la aquamación e incluso convertirse en abono.
Buena suerte con el robo de tumbas en mi montón de mantillo, te digo.
Fuente: https://www.iflscience.com/why-do-we-bury-people-in-coffins-and-not-just-in-the-ground-76449