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| El quinto vuelo de prueba se llevó a cabo el domingo. Crédito: SpaceX |
SpaceX ha logrado una hazaña impresionante al capturar un cohete Super Heavy utilizando brazos mecánicos cuando regresaba a su plataforma de lanzamiento.
Crear cohetes y lanzarlos al espacio es un negocio costoso y que requiere mucho tiempo. SpaceX ha estado trabajando en sistemas de cohetes reutilizables, aterrizando cohetes verticalmente en sus plataformas de lanzamiento de manera segura para su reutilización. Si bien se han realizado muchos aterrizajes exitosos de cohetes, la empresa puso su mira en algo aún más ambicioso: capturar su cohete Super Heavy utilizando brazos mecánicos, denominados "Mechazilla". Atrapar el cohete, utilizado para lanzar Starship, permitiría reabastecerse y reutilizarse más rápidamente, así como reducir la necesidad de hardware necesario para aterrizar en el suelo.
En la quinta prueba de Starship el domingo, SpaceX hizo su primer intento de usar el sistema para capturar el cohete Super Heavy. Antes del lanzamiento, no estaba claro si la prueba de Mechazilla se llevaría a cabo, con opciones para que el cohete "aterrizara suavemente" en el Golfo de México. Durante el vuelo, los ingenieros tomaron la decisión de seguir adelante con la prueba, y el resultado fue bastante impresionante.
"En nuestro primer intento, Mechazilla atrapó al propulsor", explicó SpaceX después de la prueba. "Luego de un despegue, ascenso, separación de etapas, quema de impulso y deslizamiento exitosos, el propulsor Super Heavy realizó su quema de aterrizaje y fue atrapado por los brazos de palillos de la torre de lanzamiento y captura en Starbase".
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Sistemas como este podrían permitir tiempos de reutilización mucho más rápidos a medida que continuamos explorando el espacio. No es una tarea fácil, ya que implica quemas muy precisas para frenar y maniobrar el propulsor, pero parece haber sido exitosa en el primer intento.
"Acabo de inspeccionar el propulsor Starship, que los brazos ahora han vuelto a colocar en su soporte de lanzamiento. ¡Se ve genial! Algunas boquillas externas del motor están deformadas por el calentamiento y algunos otros problemas menores, pero estos se pueden solucionar fácilmente", agregó el CEO de SpaceX, Elon Musk, en X (Twitter). "Starship está diseñado para lograr que su cohete propulsor vuelva a volar en una hora después del despegue. El cohete propulsor regresa en unos cinco minutos, por lo que el tiempo restante se utiliza para recargar el combustible y colocar una nave sobre el cohete propulsor".
SpaceX está planeando más pruebas de los sistemas de vehículos de lanzamiento reutilizables, que algún día podrían utilizarse para vuelos espaciales tripulados a la Luna, o tal vez incluso a Marte.
Fuente: https://www.iflscience.com/watch-spacexs-mechazilla-perform-ridiculous-chopstick-maneuver-for-the-first-time-76345