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| “Los asesinos incluso empezaron a destruir los ojos de sus víctimas, por si acaso”. Imagen de Meszárcsek Gergely en Pixabay |
Dicen que sólo equivocándonos aprendemos lo que es correcto, y en el campo de la ciencia forense, los científicos tuvieron que aprender por las malas que no se puede atrapar a los criminales sacándoles los ojos.
La teoría en funcionamiento era que la retina humana podía capturar lo último que veía una persona fijándolo en pigmentos fotosensibles, y que revelar sus últimos momentos podía incluso revelar al asesino. Desafortunadamente, no funcionó, pero eso no impidió que las investigaciones criminales lo probaran con las víctimas de algunos de los asesinos en serie más infames de la historia.
Todo comenzó cuando un sacerdote jesuita del siglo XVII llamado Christoph Scheiner dijo que había visto una imagen tenue en la retina de una rana disecada. La idea de que la retina pudiera almacenar una imagen de esta manera se conoció como optografía, y fue algo que le gustó al fisiólogo alemán Wilhelm Friedrich Kühne cuando comenzó su propia investigación en la década de 1870.
Kühne comenzó a realizar experimentos con conejos y ranas, a los que exponía a imágenes brillantes antes de matarlos y sacarles los globos oculares. Luego los abría y utilizaba una solución química para fijar la rodopsina, un pigmento fotosensible que se encuentra en los bastones de la retina. El objetivo era crear un optograma que mostrara lo que el pobre animal había visto justo antes de morir.
“Curiosamente, un optograma parecía mostrar una ventana enrejada que un conejo había sido obligado a mirar fijamente”, explicó la historiadora médica Dra. Lindsey Fitzharris en un clip de su serie del Smithsonian Channel The Curious Life and Death Of... “Los victorianos rápidamente se aferraron a la idea de que la optografía podía usarse como herramienta en las investigaciones forenses y que se podía encontrar una imagen del rostro del asesino grabada a fuego en los ojos de la desventurada víctima”.
Puede que a los humanos de la era moderna, en la que tantos están obsesionados con los crímenes reales, nos suene a ciencia ficción, pero parece que la idea se tomó muy en serio en su momento, y no solo por los científicos.
“Los asesinos incluso empezaron a destruir los globos oculares de sus víctimas por si acaso”, añadió Fitzharris.
Kühne intentó recrear el éxito que había visto con el ojo de conejo en un ojo humano, utilizando su técnica para crear un optograma a partir de los ojos de un asesino convicto y ejecutado. Sin embargo, la imagen resultante carecía de la definición suficiente para ser útil, lo que puede deberse a una diferencia significativa entre los ojos de los conejos y los humanos.
“Una posible explicación radica en el hecho de que en los humanos, el punto focal de la retina, la fóvea central, tiene solo 1,5 mm [0,06 pulgadas] de diámetro y es demasiado pequeño para observar un optograma”, explicó el Dr. Howard Fischer en Hektoen International, una revista de humanidades médicas. “Es más grande en las ranas y los conejos”.
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| ¿Ves una ventana en este optograma de la retina de un conejo? Crédito: Wilhelm Friedrich Kühne, The College of Optometrists, a través de Wikimedia Commons (dominio público) |
En 1881, uno de los antiguos colegas de Kühne intentó realizar una optografía humana, pero sus resultados también fueron demasiado imprecisos para ser útiles. Sin embargo, la reiterada falta de éxito no acabó con la optografía por el momento, ya que los intentos posteriores intentaron crear optogramas tomando fotografías de los globos oculares de las personas muertas.
En 1888, la policía también pudo haber intentado tomar un optograma de la víctima de asesinato Mary Jane Kelly con la esperanza de que pudiera revelar el rostro del asesino en serie "Jack el Destripador", pero si se llevó a cabo, fue en vano. Un optograma también se presentó como prueba en un caso de asesinato en 1914, informa la Academia Estadounidense de Oftalmología.
Hoy en día, no se encuentran optogramas que se presenten como prueba forense, pero la idea ha seguido siendo muy popular en la ciencia ficción. Desde la visión de una ventana enrejada por parte de un conejo condenado a muerte hasta algunos de los asesinos en serie más infames de la historia y la trama de El rayo invisible de Lambert Hillyer, ha sido todo un viaje para una idea nacida en el globo ocular de una rana disecada.
Fuente: https://www.iflscience.com/forensic-optography-could-retinas-really-preserve-the-last-thing-a-victim-saw-76475