 |
| El de esta foto es real pero no hará mucha diferencia cuando veas el robot. |
Al ser animales tan juguetones, carismáticos y enérgicos, es fácil entender por qué los humanos están tan encantados con los delfines. Sin embargo, su comportamiento social y su notable inteligencia es precisamente la razón por la cual estos animales no son adecuados para la vida en cautiverio. Afortunadamente, si siempre anhelaste conocer de cerca a estos maravillosos animales, pero te sentiste moralmente obligado a abstenerte de hacerlo, una empresa de efectos especiales en Estados Unidos podría haber encontrado la solución perfecta.
Edge Innovations es la compañía de animatronics y efectos especiales detrás de algunos de los favoritos oceánicos del cine, incluidos Free Willy, Flipper y Deep Blue Sea. Tras la interrupción del comercio de animales en China a raíz de la pandemia de Covid-19, un acuario chino se acercó a Edge Innovations con la idea de crear un delfín robótico que pudiera reemplazar a los animales utilizados en las demostraciones prácticas. Esperaban poder preservar los beneficios educativos de tales exhibiciones sin la necesidad de capturar y cautivar a estos animales conscientes de sí mismos.
Parece que tuvieron éxito, ya que el video a continuación captura el primer prototipo bastante convincente creado por el equipo. El delfín robótico puede correr, o nadar, por así decirlo, durante 10 horas sin cargar y se prevé que pueda sobrevivir en agua salada con otros peces hasta por 10 años.
La tecnología resultante está destinada a ser utilizada como una herramienta educativa para sorprender a los visitantes, pero también es una demostración de las tecnologías que Edge Innovations cree que podrían aplicarse a belugas animatrónicas, orcas o incluso grandes blancos, todos los cuales no son aptos para el cautiverio. Al crear alternativas éticas a los animales vivos que pueden jugar, actuar y soportar condiciones de vida estrechas de la misma manera que se espera que los delfines vivos cautivos, se espera que la invención acelere el proceso de eliminación gradual de las actuaciones de animales vivos de los parques temáticos como SeaWorld
Con un peso de 270 kilogramos, los delfines han sido diseñados con un marco esquelético-muscular realista debajo de su piel artificial para que puedan imitar los movimientos y la apariencia de un delfín nariz de botella adolescente. El conjunto da la ilusión de algo que está muy vivo, pero el robot, que aún no está equipado con cámaras, sensores o inteligencia artificial, en realidad es solo un títere elaborado controlado por un operador cercano. La magia significa que el cetáceo sintético puede responder a comandos e interactuar con los visitantes en tiempo real.
La creación es bastante notable teniendo en cuenta que representa una alternativa segura, ética y fácil de mantener a las actuaciones de animales vivos, incluso si todavía requiere que un humano al mando le diga qué hacer. Si bien un delfín autónomo con IA que puede comunicarse de forma independiente sería bastante bueno, creo que 2020 ha tenido suficiente con lo que lidiar sin que los delfines robóticos potencialmente malvado tomen el control de los océanos.