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| Hay mucha información codificada en este diminuto chip. Crédito: Universidad de Southampton |
El genoma humano completo (unos 3.000 millones de pares de bases) se ha almacenado en un diminuto cristal de memoria 5D diseñado para durar miles de millones de años. En teoría, si los humanos se extinguieran, este pequeño chip podría proporcionar un modelo para que volviéramos a la Tierra, siempre que para entonces se haya materializado la tecnología necesaria.
Los científicos del Centro de Investigación de Optoelectrónica (ORC) de la Universidad de Southampton afirman que utilizaron láseres ultrarrápidos para grabar los datos en el cristal, que puede almacenar hasta 360 terabytes de información sin pérdida durante miles de millones de años. La tecnología "revolucionaria" ostenta el récord mundial Guinness, otorgado en 2014, al material de almacenamiento de datos más duradero.
"El cristal es equivalente al cuarzo fundido, uno de los materiales más duraderos química y térmicamente de la Tierra", se lee en un comunicado que anuncia el estudio de prueba de concepto, que no ha sido revisado por pares. Puede soportar la congelación, el fuego y temperaturas de hasta 1.000 °C (1.832 °F), así como la presión extrema y la radiación cósmica.
Los datos se codifican utilizando dos dimensiones ópticas y tres coordenadas espaciales (de ahí el nombre de “5D”) y, gracias a la increíble durabilidad del cristal, se puede conservar durante mucho tiempo en el futuro. Esto significa que probablemente sobrevivirá a los humanos y a otras especies; los investigadores esperan que la tecnología también pueda utilizarse para registrar los genomas de especies de plantas y animales en peligro de extinción.
Aunque actualmente no es posible crear de forma sintética seres humanos, plantas y animales utilizando únicamente información genética, los avances futuros en este campo podrían convertirlo algún día en una realidad. Y si lo hacen, el cristal de memoria estará listo y esperando.
“Sabemos por el trabajo de otros que el material genético de organismos simples se puede sintetizar y utilizar en una célula existente para crear un espécimen vivo viable en un laboratorio”, dijo el profesor Peter Kazansky, quien dirigió el proyecto.
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| Archivo de la Memoria de la Humanidad en Hallstatt, Austria |
“El cristal de memoria 5D abre posibilidades para que otros investigadores construyan un depósito eterno de información genómica a partir del cual se podrían restaurar organismos complejos como plantas y animales si la ciencia del futuro lo permitiera”.
En caso de que una inteligencia (especie o máquina) descubriera el cristal mucho después de que nosotros ya no existiéramos, el equipo lo inscribió con una clave visual para mostrar qué datos están almacenados en su interior y cómo se podrían utilizar.
La clave muestra los elementos universales (hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno); las cuatro bases del ADN (adenina, citosina, guanina y timina) con sus estructuras moleculares; su ubicación en la estructura de doble hélice del ADN; y cómo se posicionan los genes en un cromosoma, que luego se puede insertar en una célula. Esencialmente, toda la información que alguien, o algo, podría necesitar para construir un ser humano.
El cristal se ha almacenado en el archivo de Memoria de la Humanidad, una cápsula del tiempo dentro de una cueva de sal en Hallstatt, Austria.
“Esto podría contribuir significativamente a la conservación de la biodiversidad y ofrecer un medio para preservar la información biológica para la investigación médica, los estudios genéticos y las generaciones futuras”, dijo Kazansky a Technology Networks.
“Además, estamos explorando la posibilidad de almacenar datos médicos personalizados, que podrían usarse en futuras aplicaciones de atención médica, como la medicina de precisión. La durabilidad y longevidad de los cristales de memoria 5D los convierten en un medio ideal para preservar información biológica invaluable que podría ser crucial en el futuro”.
Fuente: https://www.iflscience.com/revolutionary-5d-crystal-could-preserve-human-genome-long-after-were-extinct-76046