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| ¡Un felino bueno y que contribuye a la ciencia! Imagen cortesía de Aliénor Delsart |
Cuando se trata de gatos y ciencia, nunca nos cansamos de ellos, y ahora los investigadores han confeccionado pequeños gorros de crochet para ellos en un intento de comprender más sobre su actividad cerebral y cómo se relaciona con el dolor crónico.
Más del 25 por ciento de los gatos adultos tienen dolor crónico asociado con la osteoartritis radiográfica y el porcentaje aumenta con la edad. Un gran desafío para los veterinarios es medir y tratar el dolor en los animales. Actualmente, los tratamientos para la osteoartritis en gatos pueden tener efectos secundarios negativos y son bastante limitados. Sin embargo, el equipo está buscando formas de modular el dolor en los gatos estimulando sus otros sentidos, lo que ha demostrado ser útil en humanos con la misma afección.
El equipo pensó que al utilizar la electroencefalografía (EEG) para medir la actividad cerebral de los gatos, podrían medir sus respuestas a diferentes estímulos sensoriales. Esto podría luego compararse entre gatos sanos y gatos con dolor crónico. Sin embargo, mantener electrodos en las cabezas de los reclutas felinos resultó un desafío, hasta que los investigadores se les ocurrió una idea novedosa: gorros de crochet para gatos.
“Decidimos usar [gorros de crochet] porque durante la aclimatación, el período de habituación, cuando le ponemos los electrodos, a veces el gato sacude la cabeza y los electrodos simplemente se caen. Así que seguimos poniéndole los electrodos una y otra vez. Entonces vimos en Internet que hay algunos gorros de crochet que existen solo por razones lindas. "Decidimos intentar hacer uno para nuestro EEG, solo para ahorrar tiempo", dijo a IFLScience la estudiante de doctorado y coautora del artículo Aliénor Delsart, de la Universidad de Montreal.
Los investigadores utilizaron 11 gatos que fueron entrenados para permanecer sentados o acostados y se aclimataron a la habitación y a las personas involucradas en el estudio durante cuatro sesiones de 15 minutos durante un período de dos semanas. Los sombreros mantuvieron con éxito los electrodos en las cabezas de los animales, lo que permitió al equipo tomar registros de EEG mientras respondían a los olores y los cambios de luz.
.jpg "Un gato mira hacia la cámara mientras usa un sombrero de crochet con agujeros para las orejas") |
| La fase de aclimatación y algunas golosinas se utilizaron para mantener a los gatos tranquilos y felices durante el experimento. Imagen cortesía de Aliénor Delsart |
Para diferentes estímulos, el equipo presentó a los gatos aceite esencial de pomelo que estaba en el otro lado del portador y, por lo tanto, no se podía ver. El contenedor se abrió durante 20 segundos y luego siguió un descanso de dos minutos. Los gatos también estuvieron expuestos a diferentes longitudes de onda de luz: Rojo, azul, verde, en un orden aleatorio con un descanso de dos minutos entre cada exposición.
"Es un paso más para conocer mejor el dolor crónico en los gatos. Y espero que ayude a caracterizar mejor el dolor crónico y a manejarlo correctamente, porque ahora tenemos algunos problemas que manejar, dolores osteoartríticos en gatos, porque es difícil de diagnosticar y tratar adecuadamente", dijo Delsart.
Los gorros tejidos ayudaron a mantener los electrodos en su lugar durante el experimento e impidieron que los gatos pudieran masticar o jugar con los cables. Si bien algunos resultados se descartaron debido al exceso de ruido en las señales de los gatos en movimiento, los resultados permitieron a los investigadores observar las ondas cerebrales como una reacción a los estímulos.
El equipo cree que este es el primer informe de la realización de EEG en gatos despiertos utilizando electrodos de superficie y espera que amplíe la comprensión del dolor crónico y los posibles tratamientos terapéuticos en el futuro. Incluso podrían probarlo en otras especies.
"Creo que es posible. En el caso de los caballos, también hay algunos EEG que son factibles. Y sé que también se realizan EEG en el caso de los perros. Probablemente queramos probar esto también en otras especies", afirmó Delsart.
El artículo se publicó en el Journal of Neuroscience Methods.