 |
| "Este comportamiento no es resultado de la crianza". Imagen de Tung Lam en Pixabay |
Si creciste en los años 80 y 90 y tuviste problemas con la alimentación selectiva, es probable que tengas algunos recuerdos dolorosos de batallas a la hora de comer y padres estresados. Afortunadamente, el conocimiento y la comprensión de estos problemas han avanzado un poco, pero todavía existe un estigma asociado a la etiqueta de "quisquilloso" o "quisquilloso", tanto para los niños como para sus padres. Un nuevo estudio podría ayudarnos a deshacernos de parte de eso, al descubrir que casi toda la quisquillosidad con la comida en los niños se debe a la genética.
Los investigadores se centraron en familias con pares de gemelos idénticos o no idénticos. Todos los participantes formaban parte de un importante estudio de cohorte de gemelos nacidos en Inglaterra y Gales en 2007. Se utilizaron datos recopilados cuando los niños tenían 16 meses, 3 años, 5 años, 7 años y 13 años. Esto incluyó el Cuestionario de comportamiento alimentario infantil, una forma bien establecida de medir tanto la "quisquillosidad con la comida" como el miedo a probar nuevos alimentos, que fue completado por los padres.
Comparar gemelos idénticos y no idénticos es útil cuando los científicos intentan determinar la influencia de la genética en un rasgo en particular. Los pares de gemelos tienen la misma edad y es probable que hayan tenido una crianza muy similar; sin embargo, los gemelos idénticos comparten una gran proporción de similitud genética, mientras que los gemelos no idénticos no (están relacionados de la misma manera que otros hermanos).
En este estudio, el equipo descubrió que los gemelos no idénticos eran mucho menos similares en su comportamiento quisquilloso al comer que los gemelos idénticos, lo que sugiere que su genética juega un papel más importante que sus entornos. Llegaron a la conclusión de que a los 16 meses, la genética explica aproximadamente el 60 por ciento de las diferencias en el comportamiento quisquilloso al comer; Este porcentaje aumentó al menos al 74 por ciento entre los 3 y los 13 años.
A medida que los niños fueron creciendo, y presumiblemente también pasaron más tiempo fuera de casa sin sus hermanos y con sus propios grupos de amigos, los factores ambientales únicos comenzaron a desempeñar un papel más importante: alrededor del 25 por ciento entre los 7 y los 13 años.
Por otro lado, se descubrió que las influencias ambientales compartidas eran significativas solo en niños muy pequeños.
“Los factores ambientales compartidos, como sentarse juntos como familia para comer, pueden ser significativos solo en la infancia”, dijo la autora principal, la Dra. Clare Llewellyn, en una declaración. “Esto sugiere que las intervenciones para ayudar a los niños a comer una gama más amplia de alimentos, como exponerlos repetidamente a los mismos alimentos con regularidad y ofrecer una variedad de frutas y verduras, pueden ser más efectivas en los primeros años”.
 |
| Por otro lado, se descubrió que las influencias ambientales compartidas eran significativas solo en niños muy pequeños. Imagen de smokefish en Pixabay |
Pero el mensaje principal es que, si bien los padres a menudo sienten una gran ansiedad por los hábitos alimenticios de sus hijos y se enfrentan al juicio de otros padres, la mayoría de los caprichos alimentarios en los niños son innatos.
“Este comportamiento no es resultado de la crianza”, dijo la autora principal, la Dra. Zeynep Nas. “Nuestro estudio también muestra que el comportamiento quisquilloso al comer no es necesariamente solo una ‘fase’, sino que puede seguir una trayectoria persistente”.
Si actualmente estás en medio de la crianza de un niño pequeño y te cuesta entender por qué tu hijo rechaza de repente los alimentos que le encantaban hace dos semanas, puede ser útil saber que, si bien la quisquillosidad puede persistir definitivamente más allá de la infancia, eso no significa que sea fija para toda la vida.
“Los padres pueden seguir apoyando a sus hijos para que coman una amplia variedad de alimentos durante la infancia y la adolescencia, pero los compañeros y amigos pueden convertirse en una influencia más importante en las dietas de los niños cuando llegan a la adolescencia”, dijo la autora principal, la Dra. Alison Fildes.
El estudio estuvo limitado por tamaños de muestra más pequeños en algunos puntos temporales, así como por un sesgo hacia las familias de circunstancias socioeconómicas superiores a la media. El equipo también destacó que las investigaciones futuras deberían extenderse más allá de Occidente para observar diferentes prácticas culturales y regiones con diferentes niveles de seguridad alimentaria.
Los niños que son selectivos con la comida son muy comunes y la mayoría de los consejos médicos sugieren que lo mejor es adoptar una actitud tranquila. La idea anticuada de obligar a los niños a terminar con todo lo que tienen en el plato ya no existe: ahora sabemos más. En cambio, es probable que los resultados sean mucho mejores si se tiene paciencia con los niños, se deja de prestarles atención a la comida, no se los compara con sus compañeros y se prueban diferentes formas de cocinar y servir los alimentos.
El estudio se publicó en The Journal of Child Psychology and Psychiatry.