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Respirar líquidos generalmente es una mala idea. De hecho, pocas ideas podrían ser peores para cualquiera que disfrute de respirar. Pero existe un concepto, que ha sido probado en animales y humanos, según el cual deberíamos poder respirar ciertos líquidos ricos en oxígeno.
Suena como material de ciencia ficción, en gran parte porque, al aparecer en una gran cantidad de obras, desde The Abyss hasta The Dark Forest, son los orígenes de la hipótesis del Bosque Oscuro. Pero la ventilación líquida parcial se utiliza clínicamente, proporcionando oxígeno a los pacientes durante la ventilación mecánica.
Por supuesto, la respiración no se produce en oxígeno líquido. O al menos, tal vez sólo un aliento, dado que se vuelve líquido a temperaturas de -183°C (-297°F). En su lugar, los profesionales médicos utilizan líquidos ricos en oxígeno, como el perfluorocarbono (PFC), que puede favorecer el intercambio de gases pulmonares.
Fuera del uso médico, la gente ocasionalmente tiene la idea de que la respiración líquida podría beneficiar a los buceadores de aguas profundas. Tener los pulmones llenos de líquido mientras buceas haría que la presión interior coincida con la presión exterior, lo que significa que no tendrías que preocuparte por la enfermedad por descompresión.
El concepto se ha probado en mamíferos, incluidos gatos y ratones, algunos de los cuales sobrevivieron durante semanas. Aparte de un inconveniente importante (tienden a morir cuando vuelven a respirar normalmente), demostró que la ventilación líquida completa podría ser posible. Sin embargo, un problema encontrado en los gatos puede mantener el concepto fuera de su alcance. Si bien llevar oxígeno al torrente sanguíneo fue eficaz, la eliminación de dióxido de carbono se vio afectada.
En la ventilación parcial de líquido, la cantidad de líquido es pequeña y se elimina principalmente por evaporación. Mientras tanto, respirar completamente sumergido en líquido no sería agradable y esencialmente sentirías que te estás ahogando todo el tiempo que lo haces. Expandir y contraer los pulmones también sería un problema, dado que su cuerpo no está acostumbrado al trabajo que implica mover líquidos más densos dentro de usted. Eliminar el dióxido de carbono sería un problema que requeriría asistencia. Para solucionar esto, algunos han sugerido que podríamos conectar un dispositivo directamente al torrente sanguíneo (a través de una vena en la pierna) para eliminar el dióxido de carbono de la sangre.
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Respirar completamente sumergido en líquido no sería agradable y esencialmente sentirías que te estás ahogando todo el tiempo que lo haces. Escena de la película "El secreto del abismo". Foto: Twentieth Century Fox |
Crear una nueva forma de respirar bajo el agua no es una preocupación urgente. Sin embargo, también se ha sugerido la respiración líquida como una forma de abordar otro problema en el futuro: las fuerzas G excesivas que enfrentan los astronautas durante la aceleración de las naves espaciales. Los seres humanos pueden resistir fuerzas de alrededor de 9 G durante unos segundos, pero incluso enfrentar fuerzas de 6 G durante un período prolongado sería fatal.
Sin embargo, si colocas a alguien en un líquido, puedes distribuir la fuerza sobre la superficie de su cuerpo, haciéndolo capaz de soportar fuerzas de hasta aproximadamente 24 G. Más allá de esto, las cosas vuelven a ponerse desagradables.
"El tórax, con sus pulmones llenos de aire, tiene una densidad media considerablemente menor que la del resto del cuerpo, lo que resulta, cuando se acelera durante la inmersión en agua, en una compresión torácica ortogonal y homogénea", explica una reseña sobre el tema. "Esta compresión provoca graves dificultades desde dolor, hemorragia pulmonar, neumotórax, colapso alveolar, hasta incluso la muerte dependiendo de la magnitud de la aceleración".
Sin embargo, si los pulmones están llenos de líquido, eso no debería ser un problema. Pero los problemas de llenar completamente los pulmones de una persona con líquidos y ventilarlos mecánicamente mientras se está en el espacio son, por ahora, insuperables.
Fuente: https://www.iflscience.com/liquid-breathing-could-a-human-breathe-in-oxygen-rich-fluids-72914