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| ¡Buen provecho! Crédito: ©Universidad Yonsei |
En su búsqueda por mejorar la carne cultivada en laboratorio, científicos de Corea del Sur han creado un híbrido de carne y arroz cultivado en una placa de Petri. Aunque parece una papilla rosa poco apetecible, los investigadores sostienen que es una fuente de alimento rica en proteínas que emite significativamente menos gases de efecto invernadero que la cría de carne tradicional.
Los científicos de la Universidad Yonsei de Seúl crearon el nuevo alimento tomando células madre de músculo y grasa de vacas y trasplantándolas a granos de arroz. Primero se aplican gelatina de pescado y enzimas al arroz para ayudar a que las células se adhieran. Una vez que se agregan las células madre, se dejan cultivar en la placa de Petri durante nueve a 11 días.
El resultado final es un híbrido de arroz con carne que tiene un 8 por ciento más de proteínas y un 7 por ciento más de grasa que el arroz normal.
Además de tener un bajo riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, es mucho más barata que la carne natural. Si se comercializa, los investigadores estiman que el híbrido rico en carne de vacuno podría costar 2,23 dólares por kilogramo, mientras que la carne de vacuno cuesta aproximadamente 14,88 dólares por kilogramo.
Mejor aún, tiene una huella de carbono mucho más ligera. Se estima que cien gramos (3,5 onzas) de proteína de arroz híbrido liberan menos de 6,27 kilogramos (13,8 libras) de CO2, mientras que la producción de 100 gramos de carne de res libera 49,89 kilogramos (110 libras).
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| Primero se aplican gelatina de pescado y enzimas al arroz para ayudar a que las células se adhieran. Una vez que se agregan las células madre, se dejan cultivar en la placa de Petri durante nueve a 11 días. |
En cuanto al sabor, depende de la cantidad de grasa o músculo que se le agregue al arroz. Se dice que el arroz híbrido con mayor contenido de músculo tiene un olor carnoso y almendrado, mientras que se dice que aquellos con mayor contenido de grasa olían más cremoso, mantecoso y un poco a aceite de coco. En cuanto a la textura, tiene una sensación más firme y quebradiza que el arroz tradicional.
La pregunta es: ¿te lo comerías? Los investigadores sugieren que están buscando comercializar el producto alimenticio, ofreciendo a los consumidores una fuente de alimento nutritiva y de bajo costo que evita muchos de los impactos ambientales y éticos de la agricultura industrial.
“Imagínese obtener todos los nutrientes que necesitamos del arroz proteico cultivado con células. El arroz ya tiene un alto nivel de nutrientes, pero agregar células del ganado puede aumentarlo aún más”, dijo en un comunicado Sohyeon Park, autor principal del estudio que realizó el estudio bajo la dirección del autor correspondiente Jinkee Hong de la Universidad de Yonsei.
Puede que no necesariamente se sirva en restaurantes con estrellas Michelin, pero podría tener diversos usos prácticos. Por ejemplo, podría emplearse como fuente vital de nutrición para las personas que enfrentan hambrunas o desastres naturales. Alternativamente, puede resultar un alimento ideal para los astronautas en viajes espaciales de larga duración.
"Veo un mundo de posibilidades para este alimento híbrido a base de cereales", dijo Park.
El nuevo estudio se publica en la revista Matter.