 |
| Imagen de steve fehlberg en Pixabay |
Una nueva investigación muestra que la población de lobos que vive en la Zona de Exclusión de Chernobyl (ZEC) es genéticamente diferente de sus homólogos fuera de la región. Sorprendentemente, los lobos irradiados parecen haber desarrollado mutaciones protectoras que aumentan sus probabilidades de sobrevivir al cáncer.
Las poblaciones de lobos, así como de otros animales, han aumentado en la ZEC de Ucrania desde que la zona fue abandonada tras el infame desastre nuclear de 1986. En ausencia de personas, se ha permitido que la vida silvestre prospere sin interrumpir la actividad humana.
Sin embargo, para disfrutar de esta libertad, los animales deben afrontar el flagrante problema de la radiación. Después de todo, es por eso que los humanos se fueron.
Para comprender cómo estos animales sobreviven contra todo pronóstico, Cara Love, bióloga evolutiva y ecotoxicóloga de la Universidad de Princeton, ha estado estudiando a los lobos de Chernobyl durante una década.
En 2014, Love y sus colegas se dirigieron a la CEZ y tomaron muestras de sangre de los lobos para comprender sus respuestas a la radiación que causa cáncer. A algunos también se les colocaron collares de radio para recopilar información sobre su ubicación y su exposición a la radiación.
"Obtenemos mediciones en tiempo real de dónde están y a cuánta [radiación] están expuestos", dijo Love en un comunicado.
 |
| En 2014, Love y sus colegas se dirigieron a la CEZ y tomaron muestras de sangre de los lobos para comprender sus respuestas a la radiación que causa cáncer. Imagen de István Károly Bőcs en Pixabay |
La investigación demostró que los lobos en la ZEC están expuestos a más de 11,28 milirem de radiación cada día durante toda su vida, es decir, más de seis veces el límite legal para los trabajadores humanos.
Los investigadores también observaron que los lobos tienen sistemas inmunológicos alterados, similares a los de los pacientes sometidos a radioterapia para el cáncer. Además, el análisis genético sugiere que partes del genoma de los lobos han desarrollado cierta resistencia al cáncer.
Se han observado hallazgos similares entre los cientos de perros semisalvajes que viven en la ZEC. En 2023, los científicos descubrieron que los perros libres de Chernobyl eran genéticamente diferentes de los perros domésticos que vivían en otras partes del mundo.
El descubrimiento de Love también podría tener implicaciones para la salud humana. Love espera utilizar los hallazgos para identificar mutaciones protectoras que aumentan las probabilidades de que las personas sobrevivan al cáncer.
Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 y la guerra en curso con Rusia han impedido que Love y sus colaboradores regresen a la ZEC. No se sabe si podrán regresar ni cuándo.
“Nuestra prioridad es que las personas y colaboradores allí estén lo más seguros posible”, dijo Love.
La nueva investigación se presentó el mes pasado en la Reunión Anual de la Sociedad de Biología Integrativa y Comparada en Seattle, Washington.
Fuente: https://www.iflscience.com/chernobyls-mutant-wolves-have-evolved-anti-cancer-abilities-72831