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| Badwater Basin se ha transformado en un lago increíble. Crédito: K. Skilling/Servicio de Parques Nacionales (izquierda), Wanmei Liang, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. (derecha) |
Al ser el lugar más seco de América del Norte, el Valle de la Muerte probablemente no sea el primer lugar que te viene a la mente cuando piensas en lagos, pero eso no significa que no encontrarás uno allí. Después de que el huracán Hilary trajera fuertes lluvias a la región el año pasado, apareció un lago en Badwater Basin y, aunque al principio parecía estar desapareciendo, ahora parece estar llenándose nuevamente.
"La mayoría de nosotros pensamos que el lago desaparecería en octubre", dijo la guardabosques del Parque Nacional del Valle de la Muerte, Abby Wines, en un comunicado. "Nos sorprendió verlo todavía aquí después de casi seis meses". Después de todo, aunque en agosto pasado el lago había alcanzado 11,2 kilómetros (7 millas) de largo, 6,4 kilómetros (4 millas) de ancho y 0,6 metros (2 pies) de profundidad, se había ido reduciendo gradualmente.
Entonces, ¿por qué ahora está haciendo un regreso inesperado, como el final de la “pausa” de One Direction? Todo es gracias a un río atmosférico: una columna de vapor de agua condensado que fluye como lluvia intensa cuando toca tierra.
Aunque el agua fluye hacia Badwater Basin y no fuera de ella (esto la hace endorreica, esa es la palabra del día), el calor generalmente significa que la evaporación elimina el agua más rápido de lo que puede reponerse. Por eso es más probable que muchos lo conozcan como un enorme salar.
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| Cuenca Badwater en su época seca y salada. Crédito: Kris Wiktor/Shutterstock.com |
Sin embargo, un río atmosférico a principios de este mes significó que el Valle de la Muerte recibió 38 milímetros (1,5 pulgadas) de lluvia en solo tres días; normalmente solo recibe 50 milímetros (2 pulgadas) en un año. Parte de esa agua ha estado drenando hacia la cuenca, llenando el lago.
"El río Amargosa [que alimenta la cuenca desde el sur] está realmente fluyendo y hemos notado que el nivel del agua continúa aumentando en los últimos días a medida que el agua avanza hacia la cuenca", dijo el guardaparque Matthew Lamar hablando con el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Los cambios provocados en el valle por estos importantes fenómenos meteorológicos no sólo han sido observados por los funcionarios del parque, sino también capturados en imágenes de satélite. Tomadas por los sensores Operational Land Imager (OLI) de Landsat 8 y 9, las imágenes muestran una marcada diferencia entre Badwater Basin a principios de julio de 2023 y finales de agosto del mismo año.
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| Badwater Basin el 5 de julio de 2023 (izquierda), el 30 de agosto de 2023 (centro) y el 14 de febrero de 2024 (derecha). Crédito: Wanmei Liang, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. |
La imagen tomada de la cuenca el 14 de febrero de 2024 se parece mucho a cuando se inundó inicialmente el pasado agosto. No está claro cuánto durará esta vez; Después de todo, los lagos en el Valle de la Muerte son bastante raros.
Fuente: https://www.iflscience.com/death-valleys-strange-new-lake-has-been-unexpectedly-filling-up-73040