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| Foto: Tima Miroshnichenko para Pexels |
Comúnmente se supone que el juego excesivo puede provocar diversos problemas de salud, incluida una mala regulación emocional, malas dietas, patrones de sueño erráticos y problemas de estado de ánimo como ansiedad, depresión y agresión. Sin embargo, un nuevo estudio ha demostrado que, contrariamente a esta creencia, los jugadores pueden estar más sanos de lo esperado.
Comprometido versus adicto
Se estima que este año más de tres mil millones de personas en todo el mundo juegan videojuegos, de las cuales alrededor del 55 por ciento son hombres. En promedio, los jugadores pasan alrededor de nueve horas y media a la semana jugando, principalmente en teléfonos inteligentes o tabletas.
Pero con la rápida expansión de esta industria, las preocupaciones sobre la salud de los jugadores han seguido creciendo. En los últimos años, el trastorno de los juegos de Internet (IGD), o a veces simplemente el trastorno de los juegos, se ha convertido en un trastorno de salud mental formalmente reconocido que aparece en personas que luchan por controlar la frecuencia con la que juegan videojuegos.
Las personas que tienen IGD pueden experimentar una variedad de problemas emocionales y de comportamiento, que incluyen dificultad para mantener relaciones sociales, regulaciones del estado de ánimo y, a veces, aunque raramente, brotes de violencia. Pero a pesar de la aparición de esta nueva clasificación de trastorno psicológico, su diagnóstico sigue siendo controvertido.
Una de las críticas más comunes al diagnóstico de IGD es que no diferencia entre los hábitos de juego poco saludables expresados por jugadores excesivos y los de los "jugadores muy comprometidos". Estas personas también pasan una cantidad considerable de tiempo a la semana jugando videojuegos, pero sin experimentar resultados negativos.
Esto es lo que llevó a la Dra. Catarina N. Matias de la Universidade Lusófona, Lisboa, Portugal, y a sus colegas a realizar su última investigación.
"Explorar los hábitos y la salud de esta población específica de jugadores no patológicos y muy comprometidos puede proporcionar información importante sobre la diferencia entre el juego intensivo y el juego problemático", explican los autores.
También puede arrojar luz sobre los factores protectores y de riesgo asociados con la IGD y cómo se desarrolla en los jugadores excesivos.
Medir los hábitos de los jugadores
Para explorar esto, el equipo reclutó a 235 participantes (el 85,1 por ciento eran hombres) de Portugal en el período comprendido entre septiembre de 2021 y mayo de 2022. Para ser incluidos en el estudio, los participantes debían vivir en Portugal, tener entre 18 y 60 años, y actualmente jugar videojuegos durante al menos siete horas por semana (dentro del mes anterior).
A cada participante se le hicieron preguntas sobre su estilo de vida y hábitos de juego. Esto incluía información sociodemográfica relacionada con su edad, sexo, área de residencia, fecha de nacimiento, nivel de educación y estado civil.
Luego se les hizo preguntas sobre su comportamiento y hábitos de juego, incluidos los tipos de juegos que jugaban, el tiempo que pasaban jugando y el tiempo que pasaban mirando las pantallas en general. También se les preguntó sobre su nutrición: consumo de suplementos, consumo de café o bebidas energéticas y hábitos de refrigerio durante el juego.
Para evaluar la salud y el bienestar de los participantes de manera más general, el equipo también les pidió que respondieran el Cuestionario Internacional de Actividad Física, que está diseñado para medir los niveles de actividad física de una persona. En este estudio, la actividad física se calculó como la suma de días, horas y minutos de actividad física de intensidad vigorosa y moderada.
Los investigadores también examinaron la cantidad y calidad del sueño que experimentaron los participantes. Lo hicieron a través del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, un cuestionario autoinformado de 19 ítems diseñado para medir la calidad del sueño.
El cuestionario incluye una clave de puntuación para calcular siete componentes del sueño, como la calidad subjetiva del sueño, la latencia del sueño, la duración del sueño y las alteraciones del sueño, entre otros. Además, los participantes respondieron el Cuestionario Morningness-Evenness para ayudar a identificar su perfil cronotipo (el ciclo natural de sueño-vigilia de su cuerpo).
Finalmente, los participantes realizaron una serie de pruebas diseñadas para evaluar su salud mental y su bienestar general. También fueron evaluados para ver su puntuación en la escala IGD, que incluía los nueve criterios de diagnóstico para el trastorno.
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| También se les preguntó sobre su nutrición: consumo de suplementos, consumo de café o bebidas energéticas y hábitos de refrigerio durante el juego. Foto: Tima Miroshnichenko para Pexels |
Altamente comprometido y saludable
Los resultados encontraron que, a pesar de tener una mala calidad de sueño, los jugadores muy comprometidos parecen tener estilos de vida saludables que incluyen actividad física regular, dietas saludables durante el juego y un comportamiento de juego en gran medida no problemático. Los resultados también mostraron que los jugadores comprometidos estaban emocionalmente sanos y experimentaban un estado positivo de bienestar.
"Los resultados mostraron que la mayoría de los jugadores pasan entre 0 y 4 [horas] por día jugando videojuegos", explican los autores. "Estos resultados parecen ser consistentes con estudios anteriores que informaron que los jugadores muy comprometidos tienden a jugar entre 7 [horas] por semana y 20 [horas] por semana".
Sin embargo, pasaban más de cinco horas al día usando computadoras para otras actividades, lo que significaba que los jugadores pasaban más tiempo frente a la pantalla en actividades distintas a los juegos o relacionadas con su trabajo o estudios. Este resultado debe tomarse con cautela, ya que los datos se recopilaron durante los últimos meses de las restricciones pandémicas de COVID-19 en Portugal, que pueden haber aumentado la cantidad de tiempo que las personas utilizaron dispositivos digitales.
En general, informan los autores, "los jugadores muy comprometidos que participaron en este estudio presentaron un patrón de juego saludable, con solo tres casos de IGD reportados usando este cuestionario, que no son significativos al considerar la muestra total".
"Además, la mayoría de nuestra muestra informó jugar juegos (FIFA, Counter-Strike, League of Legends y Call of Duty) en una consola y en la computadora más que en otras plataformas, como el móvil".
Los resultados también mostraron que los jugadores más comprometidos no consumían snacks ultraprocesados (comida rápida, gomitas, piruletas, chicles) mientras jugaban. La mayoría de los participantes tampoco consumieron bebidas energéticas, lo que contrasta marcadamente con la evidencia de la literatura existente sobre el tema.
"Los hábitos alimentarios más saludables de nuestra muestra durante el tiempo de juego también pueden explicarse por la participación en actividad física reportada por los participantes".
El sesenta y cinco por ciento de los jugadores afirmó realizar actividad física, alrededor del 39 por ciento practicaba deportes de equipo (fútbol, balonmano, voleibol, etc.), mientras que el 28 por ciento realizaba regularmente entrenamiento de resistencia y otro 22 por ciento practicaba deportes individuales (correr). , ciclismo, natación). Otro 6 por ciento informó haber participado en deportes de combate.
Dormir es el problema
Pero el sueño era el mayor problema. Aunque los participantes mantuvieron un estilo de vida saludable en general, los resultados mostraron que la mayoría de los jugadores tenían mala calidad de sueño. Es posible que esto se deba a que los jugadores priorizan jugar antes que mantener hábitos de sueño regulares y practicar una buena higiene del sueño. Además, la exposición a la luz de la pantalla por la noche puede alterar el ritmo circadiano del cuerpo.
Sin embargo, el estudio cuestiona muchas de las ideas existentes asociadas con los jugadores muy comprometidos y muestra que es necesario hacer más para investigar cómo los juegos pueden convertirse en un problema patológico.
"Se justifican investigaciones futuras para evaluar estos hallazgos después de la pandemia global de COVID-19 e investigar más a fondo las posibles correlaciones entre la nutrición, el ejercicio físico, los patrones de sueño y los juegos".
El estudio se publica en Computers in Human Behavior.