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Puede ser increíblemente difícil saber si te están mintiendo, incluso las máquinas llamadas "detectores de mentiras" tienen problemas, como descubrimos en el número 8 de nuestra revista electrónica CURIOUS. Afortunadamente, ha aparecido un nuevo estudio con un consejo relativamente simple para ayudarnos a distinguir la realidad de la ficción: Presta atención a la falta de detalles.
Olvídate de estudiar las señales faciales o verbales o los intentos de atrapar a tu supuesto mentiroso con distracción; Centrarse únicamente en el nivel de detalle de lo que dice la gente puede ser la mejor táctica si quieres saber si estás siendo guiado por el camino del jardín.
Si bien la evaluación de una amplia gama de señales de comportamiento puede parecer la forma más confiable de atrapar a un mentiroso, en realidad podría estar dificultando las cosas, según los investigadores.
“Esto no tiene sentido, porque es una tarea imposible”, dijo el primer autor Bruno Verschuere en un comunicado. “La gente no puede evaluar todas esas señales en poco tiempo, y mucho menos integrar múltiples señales en un juicio preciso y veraz”.
En su lugar, sugieren Verschuere y sus colegas, adhiérete a una sola señal.
“Parece muy contraintuitivo simplemente escuchar lo que dice la gente y no prestar atención a todo tipo de otras señales, como cuán convincente o emocionalmente alguien transmite su historia”, explicó Verschuere.
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“Pero las personas que dicen la verdad pueden dar una descripción rica porque realmente experimentaron el evento, mientras que aunque los mentirosos pueden ofrecer detalles, esto aumenta el riesgo de ser atrapados”.
Para investigar, el equipo realizó una serie de experimentos. Los participantes se dividieron en dos grupos, uno culpable y otro inocente. Al grupo culpable se le encomendó la tarea de robar un examen de un casillero y luego tuvo que mentir sobre esto, mientras que el grupo inocente pasó tiempo en el campus. En nueve estudios, otro grupo de personas tuvo que evaluar si los participantes estaban siendo honestos o engañosos acerca de su paradero en base a declaraciones escritas a mano, transcripciones de videos, entrevistas grabadas en video y entrevistas en vivo.
Cuando tenían la libertad de usar cualquier señal para hacer esto, el grupo actuaba al nivel del azar. Pero cuando se les dijo que basaran su decisión solo en el nivel de detalle presente en los relatos, incluido el lugar, la persona, la hora y la ubicación, pudieron distinguir mejor las mentiras de la verdad. Por ejemplo, en un estudio, el uso de varias señales dio como resultado una precisión de solo el 59 %, en comparación con el 66 % cuando se confió en una sola señal.
Por lo tanto, la próxima vez que necesites detectar a un mentiroso, sería prudente prestar atención al meollo del asunto. El diablo, al parecer, realmente está en los detalles.
El estudio se publica en Nature Human Behaviour.