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| Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
En algún momento bastante reciente, vamos a suponer que te encontraste accidentalmente imaginando a un completo extraño desnudo. ¿Qué tal si te obsesionas inesperadamente con si dejaste la puerta de tu casa abierta? Quizás incluso te convenciste de que habría un intruso esperándote cuando llegaras a casa. Tal vez un intruso desnudo. No te preocupes, no hemos estado leyendo tu diario, solo estamos jugando con las probabilidades. Todos esos son pensamientos intrusivos muy comunes, y la mayoría de nosotros experimentamos al menos uno de ellos.
Tal vez eso te sorprenda. Después de todo, no solemos hablar de esos pensamientos e impulsos tabú aleatorios que ocasionalmente nos vienen a la cabeza; tal vez estamos demasiado preocupados de que los demás piensen que estamos locos o somos peligrosos.
Pero, de hecho, los pensamientos intrusivos son una parte extremadamente normal de la vida cotidiana, con una gran cantidad de técnicas para manejarlos. ¿Y honestamente? Resulta que son aquellos que nunca los experimentan los que son los verdaderos bichos raros.
¿Qué son los pensamientos intrusivos?
A diferencia de la jerga que puede impregnar la arena de la psicología, los pensamientos intrusivos son exactamente como suenan: son pensamientos que son intrusivos.
Puede pensar que eso no reduce mucho las cosas, y estaría en lo cierto. Sin embargo, en un sentido general, eso es realmente todo lo que son: cualquier pensamiento aleatorio que "aparece en la mente", dijo a BBC Science Focus el psicólogo clínico Mark Freeston, que se especializa en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos de ansiedad en la Universidad de Newcastle. .
Técnicamente, eso puede incluir pensamientos positivos y negativos, pero son los desagradables los que tienden a afectarnos más. Esas pueden ser cosas como mirar por encima de la barrera en el Skywalk del Gran Cañón y pensar ociosamente que tal vez deberías simplemente saltar y ver qué sucede, o ver la cara de un ser querido e imaginar al azar que le darías un puñetazo en la nariz; podría ser un pensamiento fugaz y de pánico sobre contraer una enfermedad o contaminación. A veces es tan simple como un pequeño susto por cómo te ven los demás: ¿me olvidé de maquillarme esta mañana? ¿Está mi bragueta abierta? ¿Parezco tan nervioso como me siento?
Para los psicólogos, la marca de un pensamiento intrusivo, a diferencia de las preocupaciones o pensamientos normales, es que son egodistónicos. En pocas palabras, eso significa que van en contra de lo que generalmente crees que es verdad, es por eso que "¿y si apuñalara a ese adorable gatito en la cara?" es un pensamiento intrusivo, mientras que "¡Dios mío, solo quiero exprimirlo hasta la muerte!" es solo una reacción normal.
“Muchas veces, cuando los pacientes me lo mencionan, pueden comenzar con algo como: 'No estoy loco, pero me viene a la mente un pensamiento extraño'”, confirmó la Dra. Kerry-Ann Williams, profesora de psiquiatría. en la Escuela de Medicina de Harvard, a Harvard Health Publishing en 2021. “Podrían pensar en lastimar a un miembro de la familia, como un bebé. Cuando ocurre el pensamiento, se horrorizan: 'Ni siquiera puedo creer que se me haya ocurrido. No debería decirle a nadie; podrían pensar que algo anda mal conmigo’”.
¿Son normales los pensamientos intrusivos?
Dado lo impactante que puede ser encontrarse de repente luchando contra un impulso menor de desnudarte frente a tu jefe, es posible que asumas que los pensamientos intrusivos son una señal de que es un poco extraño. De hecho, nada podría estar más lejos de la verdad.
"Sabemos que es más probable que las personas los noten o luchen con ellos durante los períodos estresantes", dijo a Science Focus Adam Radomsky, profesor de psicología en la Universidad de Concordia. “Pero creo que es solo un hecho de la humanidad que los tenemos. La mayoría de ellos probablemente no los notemos”.
Cuando decimos que son comunes, no estamos bromeando: los estudios sobre el fenómeno han encontrado que casi el 80 por ciento de nosotros, es decir, cuatro de cada cinco personas, hemos experimentado pensamientos intrusivos en algún momento. Y ese es el límite inferior. Un estudio más reciente de 2014 aumentó esa cifra a la friolera de 94 por ciento de las personas, consistente en 777 participantes en seis continentes.
¿El tipo más común de pensamiento intrusivo? Esas dudas persistentes sobre si estás haciendo una tarea correctamente, según el estudio de 2014. Sin embargo, vienen en todos los tipos diferentes: una encuesta de 1993 de 293 personas sin condiciones de salud mental diagnosticadas sumó más de 50 géneros de pensamientos intrusivos comunes, y todos ellos fueron experimentados por al menos uno de cada 20 encuestados.
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| A veces es tan simple como un pequeño susto por cómo te ven los demás. Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
¿Por qué tenemos pensamientos intrusivos?
En su mayor parte, las causas de los pensamientos intrusivos son tan inocuas y normales como ahora sabemos que son los pensamientos mismos.
“Los pensamientos intrusivos pueden no tener una causa. Simplemente pueden ocurrir al azar”, explica Healthline. “Algunos pensamientos vagan por tu cerebro. Luego, con la misma rapidez, salen, sin dejar una impresión duradera”.
Eso no es realmente sorprendente. Si básicamente todos estamos deambulando con estas ideas extrañas apareciendo en nuestras cabezas a intervalos aleatorios, entonces tiene que ser normal por definición, ¿verdad? Sin embargo, en algunos casos raros, los pensamientos intrusivos pueden ser un síntoma de algo más serio.
Algunas de esas causas pueden ser una condición de salud mental, particularmente condiciones como la ansiedad social, el TOC o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). "En la ansiedad social, los pensamientos intrusivos probablemente serían '¿Cómo me ven los demás?', '¿Me tiembla la mano?'", dijo Freeston a Science Focus; para las personas con TOC, podrían encontrarse pensando en gérmenes o contaminación, explicó, mientras que para las personas con PTSD, los pensamientos intrusivos podrían tomar la forma de flashbacks o recuerdos de eventos traumáticos.
Ocasionalmente, los pensamientos intrusivos también pueden ser causados por problemas físicos. Las lesiones cerebrales, la enfermedad de Parkinson y la demencia están todas asociadas con pensamientos intrusivos; por lo tanto, si bien no son motivo de preocupación en sí mismos, si has notado un cambio reciente en tus patrones de pensamiento o si tus pensamientos intrusivos se están volviendo más angustiosos o más difícil de quitar, probablemente sea una buena idea hablar con un médico.
Sin embargo, incluso si tus pensamientos intrusivos son provocados por algún trastorno mental, no te preocupes demasiado. “Cualquier factor estresante de la vida, si es lo suficientemente grande, puede aumentar el riesgo de tener pensamientos intrusivos”, dijo Williams a Harvard Health. “Ten en cuenta que es posible que no necesites ayuda para siempre. Puede ser algo a muy corto plazo”.
Cómo lidiar con los pensamientos intrusivos
Al igual que con la mayoría de los problemas de salud mental, la clave para saber si los pensamientos intrusivos son un problema es cuán gravemente te afectan. En otras palabras: el hecho de que tengas pensamientos intrusivos no significa necesariamente que debas sentir la necesidad de hacer algo al respecto.
Entonces, por ejemplo, "alguien podría pensar en algo extraño y malvado que sucede", dijo Freeston. “Si fueras Stephen King, dirías: ‘Esa es una gran idea’. Y luego escribirías una novela. Pero si piensas, '¿Qué tipo de persona tiene este pensamiento extraño?' o 'Podría significar que soy esta persona horrible que creo que soy', a partir de ahí, un pensamiento intrusivo podría convertirse en una obsesión".
Afortunadamente, si tus pensamientos intrusivos están causando problemas en tu vida, existen algunas técnicas bien establecidas y respaldadas por la ciencia para lidiar con ellos. La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es una de las favoritas en particular para aquellos cuyos pensamientos intrusivos están relacionados con el TOC o el PTSD: es un tratamiento que tiene como objetivo ayudar a cambiar la forma en que piensas, reentrenando nuestros cerebros para que respondan de manera más razonable a los pensamientos que nos estresan. .
Otros pensamientos podrían tratarse mejor con una técnica conocida como terapia de exposición y respuesta. No para los pusilánimes, esto implica exponerse deliberadamente al objeto de su miedo. Entonces, si tus pensamientos intrusivos giran en torno a los gérmenes y la contaminación, por ejemplo, es posible que tengas el desafío de hacer algo como estrechar la mano de alguien sin administrarte desinfectante de manos después.
Por aterrador que pueda parecer, es importante darse cuenta de que los pensamientos intrusivos generalmente responden bien a la terapia y, en muchos casos, no se quedan a largo plazo. Recuerda: pueden ser perturbadores o molestos, pero también son normales y no un reflejo de ti como persona.
“Piensa para ti mismo, 'eso es solo un pensamiento intrusivo; no es lo que pienso, no es lo que creo y no es lo que quiero hacer'”, dijo Williams.
“No trates de hacer que desaparezca”, aconsejó. “Cuanto más piensas en ello, más ansioso te pones y peores se vuelven los pensamientos”.
El contenido de este artículo no pretende ser un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busca el consejo de proveedores de salud calificados con preguntas que puedas tener sobre condiciones médicas.
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Fuente: https://www.iflscience.com/what-are-intrusive-thoughts-and-should-you-worry-about-them-68159