.jpg)
Cuando has tenido demasiados, mantenerse de pie puede parecer una tarea imposible. En un nuevo estudio, ratones bajo la influencia del alcohol pudieron recuperar el equilibrio y la coordinación gracias a los efectos de la hormona factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21).
Los ratones, al igual que los humanos y otros animales que consumen azúcares de frutas o néctar, tienen hígados que han evolucionado para producir enzimas que pueden lidiar con el etanol. Este sistema tiene sus límites. Consume demasiado etanol demasiado rápido y no podrás escapar de sus efectos embriagadores; pero afortunadamente, el hígado tiene algo más a lo que recurrir.
"Descubrimos que el hígado no solo participa en el metabolismo del alcohol, sino que también envía una señal hormonal al cerebro para protegerlo contra los efectos nocivos de la intoxicación, incluida la pérdida de la conciencia y la coordinación", dijo Steven Kliewer de la Universidad. del Texas Southwestern Medical Center, coautor principal del nuevo estudio, en un comunicado.
La hormona en cuestión es FGF21, y la exposición al alcohol es un desencadenante clave para su producción. Esencialmente, si has estado bebiendo, FGF21 actúa como tu mejor amigo sobrio: estudios previos han sugerido que suprime el deseo de beber más, promueve la sed de agua para prevenir la deshidratación y protege el hígado contra lesiones.
Kliewer y sus coautores ahora han demostrado, a través de experimentos en ratones, que FGF21 juega un papel aún más amplio de lo que se pensaba anteriormente.
 |
| Los niveles de FGF21 aumentan después de la exposición al alcohol. Los investigadores de este estudio encontraron que la hormona actúa sobre el locus coeruleus (LC) en el cerebro, lo que permite que los ratones alcancen la sobriedad más rápidamente. Crédito: Cell Metabolism/Choi et al. (CC BY-SA) |
Se administró alcohol a ratones que habían sido modificados genéticamente para que no produjeran FGF21, así como a los ratones de control. Si bien el etanol se descompuso a la misma velocidad en ambos grupos de ratones, los investigadores descubrieron que los ratones sin FGF21 tardaron más que sus compañeros de camada en recuperar el equilibrio y el reflejo de enderezamiento (la capacidad de ponerse de pie cuando se los coloca boca arriba) .
Cuando a los ratones se les administró FGF21 como tratamiento farmacológico, pudieron recuperarse de su embriaguez aproximadamente un 50 por ciento más rápido que los ratones que recibieron un tratamiento de control.
Este efecto fue específico del alcohol. El equipo sedó a los ratones con ketamina, diazepam y pentobarbital, y FGF21 no pudo contrarrestar ninguno de estos.
Los investigadores demostraron que FGF21 activa directamente las células cerebrales en el locus coeruleus, pero se necesitan más estudios para caracterizar completamente esta vía. El locus coeruleus es una pequeña área del tronco encefálico que es la principal fuente de norepinefrina (a veces llamada noradrenalina) en el sistema nervioso central. Es un área que ha representado un misterio para los neurocientíficos a lo largo de los años, pero una de sus principales funciones es controlar el estado de alerta.
Se sabe que tanto el FGF21 como este sistema cerebral se activan con el consumo de alcohol en humanos, pero aún es demasiado pronto para saber si estos hallazgos en ratones también se traducirán en personas.
"Nuestros estudios revelan que el cerebro es el principal sitio de acción de los efectos de FGF21", dijo el coautor principal David Mangelsdorf. "Ahora estamos explorando con mayor profundidad las vías neuronales por las que FGF21 ejerce su efecto aleccionador".
El artículo se publica en Cell Metabolism.