Cuando Celine Ng-Chan tenía 10 semanas de embarazo, le diagnosticaron COVID-19. En ese entonces, en marzo, se sabía aún menos sobre cómo el coronavirus afectaba a las mujeres embarazadas y a sus futuros hijos.
Pero ahora que Ng-Chan, una tutora privada en Singapur, dio a luz a su hijo Aldrin a principios de noviembre, la noticia es alentadora tanto para Ng-Chan como para otras mujeres que tienen o contraen COVID-19 cuando están embarazadas.
Aldrin no tiene COVID-19 y parece haber adquirido anticuerpos protectores, al menos temporalmente, por la enfermedad de su madre, dijo Ng-Chan al Straits Times. Ng-Chan no fue positivo para COVID-19 durante el parto.
"Mi embarazo y mi parto fueron tranquilos a pesar de que me diagnosticaron COVID-19 en mi primer trimestre, que es la etapa más inestable del embarazo. Estoy muy bendecida de tener a Aldrin y salió muy sano", dijo Ng-Chan. . "Me siento aliviado de que mi viaje con el COVID-19 finalmente haya terminado".
Su historia agrega un rostro a la investigación que sugiere que la transmisión de COVID-19 de madre a hijo es rara, y que los bebés nacidos de mujeres que han tenido la enfermedad pueden estar algo protegidos, la Dra. Jessica Madden, pediatra y neonatóloga que se desempeña como director médico de Aeroflow Breastpumps, dijo a Insider.
Algunos anticuerpos COVID-19 parecen atravesar la placenta
Pequeños estudios han sugerido que las madres positivas a COVID transmiten anticuerpos IgG, el tipo que indica recuperación, contra el virus a sus fetos en el útero.
Un artículo de marzo de seis mujeres que dieron positivo al virus en el momento del parto, por ejemplo, encontró que cinco de los bebés tenían niveles elevados de anticuerpos IgG a pesar de que ninguno tenía COVID-19. Todas las mujeres usaron máscaras, dieron a luz a sus bebés por cesárea en salas de aislamiento de presión negativa y fueron aisladas de sus hijos inmediatamente después del parto, algo que una investigación más reciente ha sugerido que es innecesario.
Un informe de caso de octubre también describe a un bebé nacido de una madre con COVID-19 asintomático que tenía anticuerpos IgG pero una prueba de COVID negativa, lo que demuestra "inmunidad pasiva" a través de la placenta, escriben los autores.
De alguna manera, esto es de esperar, ya que se sabe que los anticuerpos IgG contra otras bacterias y virus protegen a los fetos y recién nacidos contra enfermedades infecciosas, dijo Madden a Insider.
"Esta es la razón por la que se recomiendan ciertas vacunas, como la tos ferina y la gripe, durante el embarazo", dijo. "Los anticuerpos IgG aumentan en los fetos más tarde en el embarazo, especialmente después de las 36 semanas de gestación".
Aún así, se necesita más investigación para comprender cómo la gravedad de la enfermedad afecta los niveles de anticuerpos, qué papel juega el momento de la infección durante el embarazo y qué tan fuerte y duradera es la supuesta inmunidad de los bebés.
Un estudio realizado en Wuhan, China, que incluyó a 24 mujeres embarazadas positivas para COVID-19 sugirió que cualquier inmunidad en los recién nacidos disminuye rápidamente.
Además, dijo Madden, "no sabemos si tener COVID-19 antes del embarazo proporcionará inmunidad IgG a los fetos que son concebidos después de que la madre ya se haya recuperado del virus".
La leche materna también tiene anticuerpos detectables
También se cree que la leche materna de las madres infectadas recientemente con COVID-19 ofrece cierta protección a los recién nacidos. Un estudio de preimpresión realizado en septiembre mostró que de 37 muestras de leche, ninguna tenía virus detectable, pero todas tenían anticuerpos que se cree que neutralizan COVID-19.
Esto tampoco es del todo sorprendente, ya que se sabe que algunos anticuerpos de la leche materna ayudan a proteger a los bebés de diversas enfermedades como el sarampión cuando son demasiado pequeños para recibir una vacuna. La lactancia materna también se asocia con un menor riesgo de enfermedades que incluyen diabetes, asma, síndrome de muerte súbita del lactante y algunas enfermedades gastrointestinales.
Esos beneficios superan los riesgos aún desconocidos de la lactancia materna con COVID-19, según las principales organizaciones de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, siempre que las nuevas mamás con la enfermedad tomen precauciones como usar una máscara y lavarse las manos y senos antes de amamantar.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.