Si te gustan los perros, sabes lo que es vincularse con estos hermosos animales. Sabes que pueden entender no solo lo que les dices, sino también la forma en que lo dices.
Lo que quizás no sepas, sin embargo, es cuánto significado realmente están perdiendo cuando te comunicas verbalmente con ellos. Una nueva investigación sugiere que los perros podrían estar perdiendo más de lo que creemos.
A pesar de la excelente audición de los perros y su capacidad para analizar y procesar diferentes sonidos del habla, un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Eötvös Loránd, Budapest, indica que los perros pueden pasar por alto incluso diferencias menores, ya que no distinguen variaciones sutiles entre palabras que suenan similares.
"Si bien los perros tienen habilidades notables para la cognición social y la comunicación, la cantidad de palabras que aprenden a reconocer generalmente sigue siendo muy baja", explican los investigadores en su artículo.
"La razón de esta capacidad limitada aún no está clara".
Para probar estas limitaciones en el vocabulario auditivo de los perros, los investigadores llevaron a cabo un experimento, en el que más de 40 perros fueron llevados al laboratorio, midiendo su actividad cerebral de forma no invasiva mediante electrodos de electroencefalografía (EEG) colocados en el cuero cabelludo. .
Mientras estaban conectados al equipo, los animales escucharon tres tipos diferentes de palabras pronunciadas en una grabación: palabras de instrucción familiares (por ejemplo, 'sentarse'), palabras sin sentido fonéticamente similares (por ejemplo, 'sut') y palabras sin sentido diferentes (por ejemplo. ' bep ').
Los resultados del EEG, basados en un subconjunto de 17 animales cuyos datos se consideraron confiables, mostraron una clara diferencia en las respuestas cerebrales de los perros, llamados potenciales relacionados con eventos (ERP, por sus siglas en inglés), cuando escucharon palabras familiares o palabras sin sentido que suenan diferentes. .
Sin embargo, en general, los ERP sugirieron que los perros no podían distinguir entre las instrucciones familiares (como 'sentarse') y términos sin sentido que suenan similares (como 'sut'), dada la superposición fonética entre ellos.
Los investigadores plantean la hipótesis de que la limitación no se debe a una discriminación perceptiva insuficiente, ya que los perros anteriormente eran capaces de identificar cambios sutiles en los sonidos del habla humana, sino que podría reflejar algo sobre cómo los animales enfocan su atención.
Los bebés pequeños, señalan los investigadores, tampoco pueden discriminar entre palabras que suenan muy similares cuando son muy pequeños (menores de 14 meses), pero luego aprenden a distinguir cambios leves en la fonética, que es lo que subyace a la capacidad humana de poseer vocabularios amplios. .
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| Tanto los perros como los niños pequeños carecen de la capacidad para reconocer sutilezas en las palabras muy similares |
Por alguna razón, que la investigación futura podría dilucidar, parece que los perros no superan ese obstáculo y no prestan atención a todos los sonidos del habla que forman las palabras.
Este podría ser un factor de por qué los perros tienden a aprender solo una cantidad limitada de palabras humanas, pero también podría significar que no entienden a los humanos tanto como los humanos podrían pensar: palabras que suenan similares podrían hacerlos tropezar, ser percibidos en sus cerebros como lo mismo.
"De manera similar al caso de los bebés humanos, especulamos que la similitud de la actividad cerebral de los perros para las palabras de instrucción que conocen y para palabras sin sentido similares no refleja limitaciones perceptivas sino sesgos de atención y procesamiento", explica el investigador principal Attila Andics.
"Es posible que los perros no presten atención a todos los detalles del sonido del habla cuando escuchan las palabras".
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Los hallazgos se informan en Royal Society Open Science.