Tu perro puede ser la niña de tus ojos, pero seamos honestos: es un animal, con sus propios instintos e idiosincrasias, y habrá ocasiones en las que te hará querer arrancarte el pelo.
Sin embargo, por mucho que lo desees, una nueva investigación sugiere que nunca debes gritarle o castigar de otra manera a un perro travieso.
Según un estudio publicado en versión preliminar el año pasado y ahora publicado en PLOS ONE, el entrenamiento aversivo como el castigo positivo y el refuerzo negativo pueden tener efectos negativos a largo plazo en el estado mental de tu perro.
"Nuestros resultados muestran que los perros de compañía entrenados con métodos basados en aversión experimentaron un peor bienestar durante las sesiones de entrenamiento que los perros entrenados con métodos basados en recompensas", escriben los investigadores en su artículo.
"Además, los perros entrenados con proporciones más altas de métodos basados en aversión experimentaron un menor bienestar fuera del contexto de entrenamiento que los perros entrenados con métodos basados en recompensas".
Este tipo de investigación se ha realizado antes y encontró que el entrenamiento aversivo tiene efectos negativos, pero se ha realizado principalmente en perros policías y de laboratorio. Además, el entrenamiento aversivo tiende a ser el entrenamiento con collar de choque, que es solo una de las varias herramientas que se utilizan.
Entonces, dirigido por la bióloga Ana Catarina Vieira de Castro de la Universidade do Porto en Portugal, el equipo internacional de investigadores realizó su nuevo estudio sobre perros de compañía.
Los animales fueron reclutados en varias escuelas de adiestramiento en Oporto: 42 perros de tres escuelas que utilizan un entrenamiento basado en recompensas, como golosinas o juegos, y 50 perros de cuatro escuelas que utilizan un adiestramiento basado en aversión, como gritar, manipular físicamente a los animales. perro o sacudidas de la correa. Dos de esas escuelas utilizaron técnicas de entrenamiento leves basadas en aversión y dos fueron más duras.
Cada perro fue filmado durante los primeros 15 minutos de tres sesiones de entrenamiento, y se tomaron muestras de saliva para evaluar los niveles de estrés del entrenamiento: tres de cada perro relajándose en casa para establecer los niveles de referencia de cortisol, la hormona del estrés, y tres de cada perro después del entrenamiento.
Los investigadores también analizaron el comportamiento de los perros durante el entrenamiento para buscar comportamientos de estrés, como bostezar, lamerse los labios, levantar las patas y aullar.
Como era de esperar, los perros en las clases de entrenamiento aversivo mostraron comportamientos de estrés elevados, particularmente bostezos y lamidos de labios. Su saliva también había aumentado significativamente los niveles de cortisol en comparación con cuando se relajaban en casa.
Por el contrario, los perros de refuerzo positivo estaban bastante tranquilos: muchos menos comportamientos de estrés y niveles de cortisol mucho más normales.
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| El bostezo fue un indicador de stress en las pruebas |
El siguiente paso fue evaluar los efectos a largo plazo de este estrés. Un mes después de que los perros fueran evaluados durante el entrenamiento, 79 de ellos fueron entrenados para asociar un tazón en un lado de una habitación con un bocadillo de salchicha. Si el tazón estaba de ese lado, siempre contenía un bocadillo delicioso; si se encuentra en el otro lado, el tazón nunca tuvo la golosina. (Todos los tazones se frotaron con salchicha para asegurarse de que el olor no delatara el juego).
Luego, los investigadores movieron los tazones por la habitación a lugares ambiguos para ver qué tan rápido se acercaban los perros en busca de la golosina. Se interpretó que una velocidad más alta significaba que el perro estaba anticipando un bocado de delicia, mientras que una velocidad más lenta significaba que el perro era más pesimista sobre el contenido del tazón.
Efectivamente, cuanto más adiestramiento aversivo había recibido un perro, más lentamente se acercaba al tazón. Curiosamente, los perros del grupo de entrenamiento basado en recompensas en realidad aprendieron la tarea de ubicación del tazón más rápido que los perros de entrenamiento aversivo.
Esto sugiere que el entrenamiento basado en recompensas en realidad puede ser más efectivo, aunque los investigadores sugieren que esto puede deberse a que los perros ya comprenden los métodos de entrenamiento basados en premios. Es posible que el otro grupo aprenda más rápidamente si se aplicara un método aversivo; es necesario realizar más investigaciones para determinar esto.
Sin embargo, en general, los resultados parecen implicar que el entrenamiento aversivo no necesariamente tiene una ventaja sobre el entrenamiento de recompensa, y que el entrenamiento de recompensa es mucho mejor para la felicidad de su perro.
"Críticamente", dijeron los investigadores, "nuestro estudio apunta al hecho de que el bienestar de los perros de compañía entrenados con métodos basados en aversión está en riesgo, especialmente si estos se utilizan en grandes proporciones".
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La investigación ha sido publicada en PLOS ONE.