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Las autoridades están investigando un incidente que rodea a una mujer que, según los informes, ingresó ilegalmente al Parque Nacional de Yellowstone mientras el parque está cerrado durante la pandemia de coronavirus y cayó en las aguas hirviendo en el área correspondiente a fosas termales.
Un representante de asuntos públicos del parque le dijo a la revista IFLScience que la mujer cayó en un elemento térmico en Old Faithful mientras "retrocedía y tomaba fotos". No se sabe en este momento en qué zona térmica cayó la mujer, pero se sabe que sufrió quemaduras. Después de caer en la zona, la persona condujo hacia el norte a través del parque y fue contactada por los guardaparques a unos 1,6 kilómetros al sur de Mammoth Hot Springs antes de ser trasladada en ambulancia aérea al hospital.
"Debido a sus heridas, fue trasladada en avión al Centro Burn en el Centro Médico Regional del Este de Idaho", dijo el portavoz.
Old Faithful Geyser inspiró el establecimiento del Parque de las Montañas Rocosas en 1872 y ha seguido siendo un elemento básico para los visitantes de todo el mundo. El géiser es uno de los casi 500 ubicados dentro de los límites del parque y una de las únicas características que los guardaparques pueden predecir cuando ocurrirá una erupción.
"Es raro poder predecir erupciones de géiseres con regularidad y Old Faithful ha estado a la altura de su nombre, alargando el tiempo entre erupciones en aproximadamente 30 minutos en los últimos 30 años", escribe el parque.
Las erupciones de agua hirviendo que se extienden a más de 55 metros hacia el cielo son catalizadas por la actividad volcánica que ocurre debajo de la superficie. El parque no es ajeno al comportamiento inapropiado y muchas veces peligroso de los turistas que vienen de todo el mundo. En septiembre de 2018, dos videos virales publicados en las redes sociales mostraban a un hombre caminando en Old Faithful Geyser, en un punto que parecía acostarse y meter la mano en el agujero. En 2016, un hombre de 23 años falleció rápidamente (y luego disuelto) después de caer en una de las piscinas calientes. Solo un año después, un hombre de 21 años sobrevivió a una caída en las aguas hasta la cintura de una fuente termal al norte del Old Faithful Geyser.
No son solo las zonas térmicas las que representan una amenaza para los visitantes desatentos. En los últimos años, los funcionarios del parque han tenido que advertir continuamente al público que no invada el espacio personal de los animales salvajes en el parque después de que los visitantes hayan sido atacados por alces, osos negros y bisontes.
El Parque Nacional de Yellowstone ha estado cerrado a los visitantes debido a las preocupaciones de Covid-19 desde el 24 de marzo, pero está programado para comenzar a reabrir el parque de forma limitada el 18 de mayo al mediodía en virtud de un plan de tres fases recién esbozado. El parque se extiende a través de tres estados: Montana, Idaho y Wyoming, que han establecido sus propias restricciones estatales. Montana e Idaho actualmente tienen restricciones de cuarentena para los visitantes de otros estados.
"El objetivo del parque es abrir de manera segura y conservadora, para garantizar que tomemos las medidas correctas para reducir los riesgos para nuestros empleados y visitantes, y ayudar a las economías locales a comenzar a recuperarse", dijo el Superintendente Cam Sholly en un comunicado. “Aprecio la cooperación que hemos tenido con nuestros gobernadores, condados, comunidades y funcionarios de salud de los alrededores para trabajar con estas decisiones desafiantes. Nuestro objetivo es abrir las entradas restantes de la manera más rápida y segura posible ".
Hasta que se abra el parque, los representantes del parque alientan a los posibles visitantes a ver una erupción en tiempo real a través de una transmisión en vivo disponible aquí.