 |
| G. Pavlenok |
Un diente de 14,000 años de antigüedad descubierto en Siberia perteneció al pariente cercano más antiguo conocido de los nativos americanos fuera de las Américas, lo que representa la "conexión más profunda" entre los pueblos de Eurasia y las Américas que se haya encontrado.
Reportado en la revista Cell, genetistas del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Alemania secuenciaron el genoma de 19 humanos antiguos encontrados en la década de 1970 alrededor de la región del lago Baikal de Siberia. Los individuos vivieron durante un período de 10,000 años, proporcionando a los investigadores una historia detallada de la estepa euroasiática que va desde el Paleolítico superior hasta la Edad de bronce temprana.
Se cree que uno de los genomas, secuenciado a partir de una pieza dental, es excepcionalmente viejo. Según la datación por radiocarbono de otros restos encontrados junto al diente, se estima que tiene unos 14,000 años. El genoma reveló que el individuo era un hombre con los mismos genes de ancestros antiguos del norte de Eurasia y el noreste de Asia que se encuentran en las personas nativas americanas actuales, lo que lo convierte en un "primo" eurasiático de nativos americanos vivos hoy.
"Este estudio revela el vínculo más profundo entre los siberianos del Paleolítico superior y los primeros americanos", dijo en un comunicado He Yu, primer autor del estudio del Departamento de Arqueogenética de Max Planck. "Creemos que esto podría arrojar luz sobre futuros estudios sobre la historia de la población de nativos americanos".
 |
| El diente fragmentado del individuo UKY001 excavado de una capa arqueológica en el sitio Ust-Kyakhta-3 data de alrededor de 14,000 años. G Pavlenok (publicado en Pavlenok, G.D. y Zubova, A. V.) |
Todo esto encaja perfectamente con la historia ampliamente aceptada de las Américas. El asentamiento humano temprano de las Américas es sorprendentemente brumoso y lleno de desacuerdos, pero la mayoría de los investigadores creen que los humanos llegaron al continente no antes de hace 23,000 años. La explicación tradicional dice que una población de cazadores cruzó el estrecho de Bering sobre un puente terrestre, conocido como Beringia, que se extendía entre Siberia y Alaska hasta alrededor de 12,000 a. C.
 |
| El río Selenga, cerca al sitio arqueológico del Lago Baikal. (G. Pavlenok) |
Un descubrimiento sorprendente del proyecto fue la presencia de Yersinia pestis, la notoria bacteria responsable de la peste. El análisis de isótopos de uno de los individuos infectados de la Edad del Bronce Temprano muestra que la cepa de la bacteria no era del área local. Esto indica que las personas, junto con sus culturas, genética y patógenos, eran muy móviles en esta época.
"Esta apariencia más oriental de las cepas antiguas de Y. pestis probablemente sugiere movilidad de largo alcance durante la Edad del Bronce", explica Maria Spyrou, una de las coautoras del estudio. "En el futuro, con la generación de datos adicionales, esperamos delinear los patrones de propagación de la peste con más detalle", concluye Johannes Krause, autor principal del estudio.