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| Estructura detallada del EC-EYE. Gu et al., Nature, 2020 |
Los investigadores dicen que han creado una prueba de concepto de un ojo biónico que podría superar la sensibilidad de uno humano.
"En el futuro, podemos usar esto para mejorar las prótesis de visión y la robótica humanoide", dijo a Science News el investigador Zhiyong Fan, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
El ojo, como se detalla en un artículo publicado hoy en la prestigiosa revista Nature, es esencialmente una retina artificial tridimensional que presenta una gran variedad de nanocables extremadamente sensibles a la luz.
El equipo, liderado por Fan, alineó una membrana curva de óxido de aluminio con pequeños sensores hechos de perovskita, un material sensible a la luz que se ha utilizado en las células solares.
Los cables que imitan la corteza visual del cerebro transmiten la información visual reunida por estos sensores a una computadora para su procesamiento.
Los nanocables son tan sensibles que podrían superar el rango de longitud de onda óptica del ojo humano, lo que le permite responder a longitudes de onda de 800 nanómetros, el umbral entre la luz visual y la radiación infrarroja.
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| H. JIANG/NATURE 2020 |
Eso significa que podría ver cosas en la oscuridad cuando el ojo humano ya no puede seguir el ritmo.
"Un usuario humano del ojo artificial obtendrá capacidad de visión nocturna", dijo Fan a Inverse.
Los investigadores también afirman que el ojo puede reaccionar a los cambios de luz más rápido que un humano, lo que le permite adaptarse a las condiciones cambiantes en una fracción del tiempo.
Cada centímetro cuadrado de la retina artificial puede contener alrededor de 460 millones de sensores de tamaño nanométrico, empequeñeciendo los 10 millones de células estimadas en la retina humana. Esto sugiere que podría superar la fidelidad visual del ojo humano.
Fan dijo a Inverse que "no hemos demostrado todo el potencial en términos de resolución en este momento", y prometió que eventualmente "un usuario de nuestro ojo artificial podrá ver objetos más pequeños y una mayor distancia".
Otros investigadores que no participaron en el proyecto señalaron que aún queda mucho trabajo por hacer para eventualmente poder conectarlo al sistema visual humano, como informa Scientific American.
Pero algunos tienen esperanzas.
"Creo que en unos 10 años, deberíamos ver algunas aplicaciones prácticas muy tangibles de estos ojos biónicos", dijo a Scientific American Hongrui Jiang, un ingeniero eléctrico de la Universidad de Wisconsin-Madison que no participó en la investigación.
Este artículo fue publicado originalmente por Futurismo.