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| Foto: WSDA |
Como si 2020 no pudiera ser mucho más traicionero, los científicos ahora están preocupados de que partes de América del Norte pronto puedan verse afectadas por una oleada de los llamados "avispones asesinos", una especie de avispón gigante nativa de Asia con una picadura potencialmente mortal.
Los primeros avistamientos verificados del avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) en los EE. UU. Vinieron de Blaine y Bellingham en el estado de Washington en diciembre del año pasado, mientras que también hubo informes en Canadá desde dos ubicaciones en la Columbia Británica alrededor del otoño de 2019. Ahora, con la primavera (boreal) en camino y las reinas de las avispas que pronto saldrán de la hibernación, a los científicos les preocupa que EE. UU. Pueda ver muchos más informes de las especies invasoras durante el próximo verano y principios del otoño.
¿Cómo sabes si has encontrado un avispón asesino? Bueno, lo más probable es que lo sepas cuando veas uno. Con alrededor de 5 centímetros de largo, son la especie de avispón más grande del mundo, con una cabeza de color naranja distintiva y un abdomen grueso y rayado.
"Son como una caricatura de monstruo con esta enorme cara de color amarillo anaranjado", dijo Susan Cobey, criadora de abejas del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Washington (WSE), en un comunicado reciente.
"Es un avispón sorprendentemente grande", agregó Todd Murray, entomólogo de WSU Extension y especialista en especies invasoras.
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| Comparación del tamaño del avispón gigante asiático (Vespa mandarinia) con otras especies de avispones. WSDA |
La especie es nativa de los bosques y montañas bajas del este y sureste de Asia. Si bien los científicos no saben cómo terminaron los avispones gigantes en América del Norte, se cree que podrían haberse escabullido a través de la carga internacional, ya sea intencionalmente o por accidente.
Su veneno está mezclado con una potente neurotoxina que puede dar un golpe medio, lo que a menudo resulta en una picadura grande, punzante y dolorosa. Incluso si no eres alérgico, las picaduras múltiples pueden matar a un humano. Se cree que el avispón mata alrededor de 30 a 50 personas cada año solo en Japón, y la mayoría de las víctimas mueren por anafilaxia, un ataque cardíaco repentino o insuficiencia orgánica múltiple.
Pero no solo los humanos pueden sufrir a manos del avispón asesino. La especie también es un depredador importante de las abejas melíferas y se sabe que diezman colmenas enteras. Algunas especies de abejas en Asia parecen haber desarrollado un mecanismo de defensa contra el avispón asesino que implica una vibración masiva de alas para calentar la colmena y expulsar al invasor. Sin embargo, no está claro si las abejas en América del Norte y Europa tienen una defensa real contra las avispas gigantes.
"Unos pocos avispones pueden destruir una colmena en cuestión de horas", dijo el Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA).
"Los avispones entran en una" fase de matanza "donde matan abejas decapitándolas. Luego defienden la colmena como si fuera suya, tomando la cría para alimentar a sus crías ".
Los funcionarios de WSDA quieren que la población informe sobre el avistamiento de estas criaturas para que puedan controlar la situación (si alguien lee este blog por allá, les dejo el link de reportes https://agr.wa.gov/departments/insects-pests-and-weeds/insects/hornets), y no eres residente del estado de Washington pero deseas denunciar un posible avistamiento de avispones gigantes asiáticos, puedes comunicarte con el departamento de agricultura de tu estado.
"No intentes sacarlos tú mismo si los ves", dijo el entomólogo de WSDA Chris Looney. “Si te metes en ellos, huye, ¡entonces llámanos! Es realmente importante para nosotros saber de cada avistamiento, si vamos a tener alguna esperanza de erradicación ".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/on-top-of-everything-else-murder-hornets-may-be-about-to-hit-north-america/