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Los golden retrievers son uno de nuestros compañeros caninos más populares, pero es un hecho desafortunado que también tienen un alto riesgo de morir de cáncer. Sin embargo, un nuevo estudio ha identificado un gen a menudo asociado con el cáncer que también puede ser la clave para ayudar a los goldens a vivir más tiempo.
Es una estadística bastante desgarradora: los golden retrievers tienen hasta un 65 por ciento de posibilidades de morir de cáncer. Sin embargo, hay muchos que también viven una vida larga y saludable, por lo que un equipo de investigadores de la Universidad de California, Davis, trató de descubrir qué era lo que marcaba esta diferencia.
"Suponemos que la mayoría de los golden retrievers tienen una predisposición genética al cáncer, pero si algunos de ellos viven hasta los 14, 15 o 16 años, pensamos que podría haber otro factor genético que esté ayudando a mitigar los genes malos, y los El gen que nos surgió es HER4”, dijo el autor del estudio, Robert Rebhun, en un comunicado.
Los investigadores identificaron este gen como importante al analizar el ADN de 304 golden retrievers, comparando específicamente las diferencias entre los perros que estaban vivos a los 14 años de edad con los que murieron antes de cumplir los 12.
Descubrieron que los perros dorados con ciertas variantes del gen vivían, en promedio, casi dos años más. "Casi dos años es una diferencia significativa en la vida de un perro", dijo la coautora Danika Bannasch. “¿No querríamos todos que nuestras queridas mascotas vivieran otros dos años? Dos años en los Goldens representan aproximadamente un aumento del 15 al 20 % en la esperanza de vida, el equivalente a 12 a 14 años en los humanos”.
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| Es una estadística bastante desgarradora: los golden retrievers tienen hasta un 65 por ciento de posibilidades de morir de cáncer. Imagen de congerdesign en Pixabay |
La diferencia podría deberse a la función de HER4: su proteína relacionada es miembro de una familia de receptores del factor de crecimiento epidérmico humano, que reciben señales que indican a las células que proliferen. Como resultado, a menudo se asocian con el rápido crecimiento y replicación celular que se observa en el cáncer humano. HER2, por ejemplo, suele estar sobreexpresado en el cáncer de mama humano.
Los perros padecen muchos de los mismos cánceres que los humanos, por lo que los resultados del estudio podrían ser valiosos para ambas especies. “Si encontramos que esta variante en HER4 es importante en la formación o progresión del cáncer en los golden retrievers, o si realmente puede modificar el riesgo de cáncer en esta población predispuesta al cáncer, eso puede ser algo que pueda usarse en futuros estudios sobre el cáncer. en humanos”, explicó Rebhun.
Sin embargo, el cáncer es una enfermedad compleja y los autores del estudio dijeron que se necesita más investigación para resolver el enigma del cáncer en los golden retrievers. Las investigaciones existentes han descubierto que HER4 puede interactuar con el estrógeno, lo que podría estar relacionado con el hallazgo del estudio actual de que las variantes de HER4 parecían ser las más importantes para la longevidad de las perras frente a los machos.
Los investigadores sugirieron que los estudios futuros deberían utilizar una cantidad mucho mayor de golden retrievers, intentar reproducir los resultados de investigaciones existentes en perros y descubrir cómo las variantes descubiertas en el estudio actual pueden afectar la expresión y función del gen.
"Habrá muchos genes implicados, pero el hecho de que el gen asociado con la longevidad también sea un gen implicado en el cáncer fue realmente interesante para nosotros", concluyó Bannasch.
El estudio se publica en la revista GeroScience.