Un nuevo estudio de psicología que investiga la mejor manera de decir "gracias" ofrece ahora algunos consejos preliminares para quienes buscan fortalecer sus relaciones románticas.
Tanto en las anotaciones del diario como en los estudios de conversación, los psicólogos encontraron que la mejor manera de expresar gratitud es explicar qué tan receptivo fue su ser querido a sus necesidades.
Por ejemplo, decir algo como "No habría llegado a la reunión a tiempo si no me hubieras dejado en la oficina hoy", tendía a producir la respuesta más positiva de la pareja en el laboratorio y en vida.
No importa el tono o el afecto del hablante, cuanto más un 'gracias' transmite cuánto se valora e incluye a alguien en los objetivos de su pareja, "más positivamente el benefactor percibe la gratitud y siente hacia su relación".
Mientras tanto, resaltar el alcance del sacrificio de un compañero, por ejemplo, "Sé que fue una molestia para usted dejarme en mi oficina durante las horas pico", no fue tan efectivo como una forma de elogio.
"Estos hallazgos son consistentes con la noción de que las relaciones románticas son de naturaleza comunitaria y que dar y recibir beneficios entre la pareja se basa en la capacidad de respuesta a las necesidades del otro", escriben los autores.
"Es decir, los benefactores están satisfechos al saber que lo que hicieron satisfizo las necesidades de su pareja precisamente porque su comportamiento fue motivado por una preocupación por el bienestar de su pareja".
La gratitud se ha celebrado durante mucho tiempo como una virtud, y en las últimas dos décadas, la evidencia acumulada sugiere que esta emoción positiva podría desempeñar un papel importante en la sociedad humana.
A esto se le llama teoría de encontrar-recordar-vincular, y esencialmente postula que las expresiones de gratitud son evolutivamente ventajosas porque refuerzan los lazos entre humanos.
Incluso la investigación sobre primates indica que la gratitud es más que una simple construcción cultural; parece estar presente en nuestra propia historia evolutiva. Los estudios muestran que es más probable que un chimpancé comparta su comida con otro que lo engrió o ayudó en el pasado.
Resulta que los humanos no somos tan diferentes. La evidencia correlacional reciente sugiere que la gratitud es importante en el crecimiento personal y relacional, posiblemente más que otras emociones positivas, que generalmente tienen efectos positivos.
Pero no todas las expresiones de gratitud son constructivas. Los grandes gestos pueden hacer que otra persona se sienta en deuda o culpable. En algunas situaciones, decir "gracias" puede incluso verse como vergonzoso o insultante.
Aprender a hacerlo bien es algo de lo que todos podríamos beneficiarnos, pero pocos estudios han examinado realmente cómo expresar gratitud de una manera que mejore o fortalezca una relación establecida.
Uno de estos estudios, que se publicó en 2016, encontró que cuando se les pedía a las personas que elogiaran a su pareja romántica, informaban de un mayor bienestar.
La investigación actual ayuda a desarrollar este hallazgo. Entre 111 participantes que habían estado en una relación durante un promedio de 4 años y medio, los investigadores compararon dos expresiones diferentes de gratitud. Uno transmitió cuán receptivo era el miembro de la pareja a sus necesidades, y otro transmitió cuánto le costó el acto de bondad a su pareja.
El diverso grupo de parejas jóvenes, que tenían en promedio unos 27 años de edad, primero completaron un cuestionario en línea y luego fueron llevados al laboratorio para sostener tres conversaciones filmadas sobre diferentes temas, que luego informaron que se sentían naturales.
En la conversación final, a los participantes se les dio un minuto para hablar sobre algo agradable o amable que el otro había hecho por ellos, lo que los hizo sentirse particularmente agradecidos o agradecidos.
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| La gratitud es importante en el crecimiento personal y relacional Foto: Maksim Goncharenok de Pexels |
Luego, los videos fueron evaluados por un equipo de cinco asistentes de investigación que no habían sido informados sobre el propósito del estudio. Al ver solo al orador, estos asistentes clasificaron los discursos en función de cuánto resaltaba su gratitud el costo para su pareja y cuánto resaltaba la capacidad de respuesta de su pareja.
Después de completar otro cuestionario sobre cómo les hizo sentir la gratitud de su pareja, los participantes fueron enviados a casa y se les pidió que completaran una breve encuesta cada noche durante dos semanas, reflexionando sobre los sacrificios o compromisos que hicieron ese día y sobre sus propias percepciones de la gratitud que recibieron. .
Al final, la parte del 'diario' del estudio y los estudios de conversación mostraron resultados similares.
Reconocer el grado en que una pareja responde a sus necesidades, en lugar del grado en que fue costoso, pareció tener un efecto más positivo en la relación en su conjunto.
"Por supuesto, nuestros resultados no sugieren que el reconocimiento de los costos no tenga valor para el benefactor en una relación comunitaria; aún puede ser una mejor alternativa a no expresar gratitud en absoluto", explican los autores.
"Sin embargo, una vez que se han transmitido los sentimientos de gratitud, es posible que el mensaje de cuánto han tenido un impacto en el bienestar de la pareja sea más satisfactorio para el benefactor".
Pero también podría tener algo que ver con este tipo particular de relación. Las parejas incluidas en este estudio habían estado juntas durante al menos un año, y se pueden asumir sacrificios en esta etapa de una relación.
"Quizás cuando las normas de relación y las expectativas aún no se han establecido y las preocupaciones sobre ser aprovechadas son más destacadas, puede haber algunos beneficios de recibir un reconocimiento explícito de los esfuerzos de uno", reflexionan los autores.
Ahora bien, es importante tener en cuenta que estudiar las conversaciones entre personas es muy difícil y que los chats que se llevan a cabo en el laboratorio pueden no ser típicos de lo que ocurriría naturalmente. Los estudios más amplios necesitarán replicar los resultados, por supuesto, especialmente si queremos ver si esto se aplica a otros tipos de relaciones, como aquellas con nuestros amigos o familiares.
Dicho esto, si la gratitud realmente sirve como la columna vertebral de la sociedad humana, como a veces se dice, entonces tiene mucho sentido estudiar más.
El estudio se publicó en la revista Journal of Social and Personal Relationships.