Cada Vez Más Humanos Muestran Una Arteria Extra en Nuestros Brazos

 

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Imaginar cómo podría aparecer nuestra especie en un futuro lejano a menudo invita a la especulación salvaje sobre características destacadas como la altura, el tamaño del cerebro y la complexión de la piel. Sin embargo, los cambios sutiles en nuestra anatomía hoy demuestran cuán impredecible puede ser la evolución.

Tomemos algo tan mundano como un vaso sanguíneo adicional en nuestros brazos, que siguiendo las tendencias actuales podría ser un lugar común dentro de unas pocas generaciones.

Investigadores de la Universidad Flinders y la Universidad de Adelaide en Australia han notado que una arteria que corre temporalmente por el centro de nuestros antebrazos mientras todavía estamos en el útero no desaparece con tanta frecuencia como solía hacerlo.

Eso significa que hay más adultos que nunca corriendo con lo que equivale a ser un canal adicional de tejido vascular que fluye debajo de su muñeca.

"Desde el siglo XVIII, los anatomistas han estado estudiando la prevalencia de esta arteria en adultos y nuestro estudio muestra que está aumentando claramente", dice Teghan Lucas, anatomista de la Universidad de Flinders.

"La prevalencia fue de alrededor del 10 por ciento en las personas nacidas a mediados de la década de 1880 en comparación con el 30 por ciento en los nacidos a fines del siglo XX, por lo que es un aumento significativo en un período de tiempo bastante corto, en lo que respecta a la evolución".

La arteria mediana se forma bastante temprano en el desarrollo de todos los humanos, transportando sangre por el centro de nuestros brazos para alimentar nuestras manos en crecimiento.


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Tres arterias principales en el antebrazo: mediana en el centro (ilbusca / Digital Vision vectors / Getty Images)

Alrededor de las 8 semanas, generalmente retrocede, dejando la tarea a otros dos vasos: el radial (que podemos sentir cuando tomamos el pulso de una persona) y las arterias cubitales.

Los anatomistas saben desde hace algún tiempo que este marchitamiento de la arteria media no es una garantía. En algunos casos, permanece alrededor de un mes más o menos.

A veces nacemos con él todavía bombeando, alimentando solo el antebrazo o, en algunos casos, también la mano.

Para comparar la prevalencia de este canal sanguíneo persistente, Lucas y sus colegas Maciej Henneberg y Jaliya Kumaratilake de la Universidad de Adelaide examinaron 80 miembros de cadáveres, todos donados por australianos de ascendencia europea.

Los donantes pasaron de 51 a 101 al fallecer, lo que significa que casi todos nacieron en la primera mitad del siglo XX.

Al observar la frecuencia con la que encontraron una arteria mediana gruesa capaz de transportar un buen suministro de sangre, compararon las cifras con los registros extraídos de una búsqueda bibliográfica, teniendo en cuenta los recuentos que podrían representar en exceso la apariencia del vaso.

El hecho de que la arteria parezca ser tres veces más común en los adultos de hoy que hace más de un siglo es un hallazgo sorprendente que sugiere que la selección natural está favoreciendo a aquellos que se aferran a esta cantidad extra de sangre.

"Este aumento podría haber resultado de mutaciones de genes involucrados en el desarrollo de la arteria mediana o problemas de salud en las madres durante el embarazo, o ambos en realidad", dice Lucas.

Podríamos imaginar que tener una arteria mediana persistente podría dar a dedos diestros o antebrazos fuertes un impulso confiable de sangre mucho después de que nacemos. Sin embargo, tener uno también nos pone en un mayor riesgo de síndrome del túnel carpiano, una condición incómoda que nos hace menos capaces de usar nuestras manos.

Determinar los tipos de factores que juegan un papel importante en los procesos de selección de una arteria mediana persistente requerirá mucha más investigación.

Sean lo que sean, es probable que sigamos viendo más de estos casos en los próximos años.

"Si esta tendencia continúa, la mayoría de las personas tendrán la arteria mediana del antebrazo para el 2100", dice Lucas.

Este rápido aumento de la arteria mediana en los adultos no es diferente a la reaparición de un hueso de la rodilla llamado fabella, que también es tres veces más común hoy que hace un siglo.

Por pequeñas que sean estas diferencias, pequeños cambios microevolutivos se suman a variaciones a gran escala que llegan a definir una especie.

Juntos crean nuevas presiones ellos mismos, colocándonos en nuevos caminos de salud y enfermedad que ahora mismo nos podría resultar difícil imaginar hoy.


Esta investigación fue publicada en el Journal of Anatomy.

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