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| Picogrueso pechirrosado ginandromorfo. (Annie Lindsay) |
Un ave súper rara que muestra tanto el plumaje masculino como femenino tiene a los científicos en Pensilvania contando sus estrellas de la suerte.
Dividido por la mitad, con un lado haciendo alarde de las 'puntas de las alas' amarillas, y el otro lado con una parte inferior rosada, los investigadores dicen que este pájaro cantor de aspecto espectacular es uno de los libros de récords.
Si bien no podemos estar seguros sin un análisis de sangre o una autopsia, el equipo dice que este picogrueso pechirosado (Pheucticus ludovicianus) es probablemente el producto de una anomalía genética conocida como ginandromorfia bilateral, una que hemos visto antes en aves.
A diferencia del verdadero hermafroditismo, que se refiere a tener tejidos reproductores masculinos y femeninos, los ginandromorfos muestran características sexuales contrastantes en cada lado de su cuerpo.
En este caso, mientras que un lado del picogrueso de pecho rosa parece genéticamente femenino, el otro lado muestra todas las características de un macho genético.
Incluso la parte posterior de sus alas y cola muestra diferencias sexuales cruciales, con el lado izquierdo mostrando un tono más marrón y el lado derecho uno más negro.
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| (Facebook de la Reserva Natural Powdermill) |
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| (Facebook de la Reserva Natural Powdermill) |
Si el pájaro se parece en algo a otros ginandromorfos que hemos encontrado, esta división de izquierda a derecha también podría afectar a su interior, incluido su cerebro y sus órganos reproductivos.
"Todo el equipo de anillado estaba muy emocionado de ver de cerca una rareza tan grande y están disfrutando de esta experiencia única en la vida", dice la directora del programa Annie Lindsay.
"Uno de ellos lo describió como 'ver un unicornio' y otro describió la adrenalina de ver algo tan extraordinario".
Desde 1962, los ornitólogos del Centro de Investigación Aviar Powdermill han anillado aproximadamente 13.000 aves al año en la reserva natural Powdermill.
Su base de datos completa, que incluye registros de cientos de miles de aves, contiene menos de 10 ginandromorfos bilaterales.
La última vez que la reserva natural sirvió a uno de estos en parte macho, en parte hembras, fue en realidad otro picogrueso de pecho rosa en 2005, con una parte inferior del ala rosa y una amarilla.
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| El ginandromorfo de 2005. (Reserva Natural Powdermill) |
Este extraño fenómeno también se ha informado entre reptiles, mariposas y crustáceos, y todavía no estamos muy seguros de cómo funciona.
Al principio, se sugirió que los ginandromorfos se formaron a partir de la fusión de dos embriones en desarrollo, fertilizados por separado, pero ahora los científicos tienen otra idea.
Cuando las aves hembras producen un huevo, la célula debe desechar la mitad de sus cromosomas en una bolsa llamada "cuerpo polar". Sin embargo, si el huevo conserva este cuerpo de ADN, puede formar su propio núcleo.
Si dos espermatozoides fertilizan un óvulo con dos núcleos en lugar de uno, y estos núcleos comienzan a dividirse por separado, cada lado del cuerpo de la descendencia teóricamente podría tener su propio sexo, con un lado expresando cromosomas femeninos y el otro lado cromosomas masculinos.
"Una pregunta popular en los círculos científicos es si esta ave tiene la capacidad de reproducirse", escribieron investigadores de PARC en un comunicado de prensa.
"Dado que generalmente solo el ovario izquierdo es funcional en las aves, y el lado izquierdo de esta ave es el lado femenino, esta ave teóricamente podría producir crías si se aparea con éxito con un macho".
Otras aves de medio lado con partes femeninas en el lado derecho suelen ser infértiles.
Sin embargo, incluso con un ovario potencialmente funcional, esta hermosa ave podría no ser capaz de aparearse. Dado que los picogruesos son pájaros cantores, y los machos dependen de su música para atraer a las hembras, no está claro si este pájaro podrá atraer a una pareja si su canto es confuso para otras aves.
En 2019, un cardenal mitad hembra y mitad macho hizo que los científicos discutieran si había suficientes redes neuronales masculinas para que esta ave cantara o incluso sintiera la motivación para hacerlo.
Algunos pinzones cebra ginandromórficos son capaces de cantar una canción masculina cuando están cerca de una hembra, pero esto no es cierto para todos los casos.
En 2017, se informó de un ginandromórfico Towhee oriental (Pipilo erythrophthalmus) cantando y alimentando a sus crías, lo que sugiere que la descendencia es posible en algunos casos.
Cómo esos pájaros crecerán para verse o cantar es otra cuestión completamente distinta.
Fuente: https://www.sciencealert.com/this-spectacular-bird-is-male-on-one-side-and-female-on-the-other