A menudo parece imposible saber qué está pasando en la cabeza de Fido mientras descansa en su cama.
Pero un puñado de nuevos estudios ofrecen información sorprendente sobre cómo nuestros compañeros caninos envejecen, perciben el habla humana y encuentran el camino a casa.
Un estudio publicado el mes pasado mostró que los perros entienden la comunicación verbal como nosotros: analizan el tono y luego el significado como aspectos separados del habla humana.
Los perros también pueden usar el campo magnético de la Tierra como una brújula para encontrar el camino a casa, reveló otra investigación reciente.
Y otro estudio publicado este verano encontró que los cachorros envejecen mucho más rápido que los perros mayores: lo que significa que probablemente estás subestimando el equivalente en edad humana de tu perro. El estudio se publicó también en el blog.
En conjunto, estos descubrimientos recientes pueden cambiar la forma en que entiende a su mascota.
| Los perros pueden volver a casa ayudados por el campo magnético de la Tierra |
Hemos subestimado la edad de nuestros perros
Los perros viven una media de 12 años. La esperanza de vida humana, por el contrario, es al menos cinco veces mayor, razón por la cual muchas personas siguen la regla general de que un "año perro" equivale a siete "años humanos".
Pero esa proporción de uno a siete es incorrecta, los investigadores encontraron que es un malentendido de cómo los procesos de envejecimiento de los perros se comparan con los de los humanos. En cambio, según un estudio de julio, la evidencia genética sugiere que los cachorros de Labrador y otros perros jóvenes envejecen más rápido que sus contrapartes mayores.
"Lo sorprendente es exactamente la edad que tiene un perro de 1 año: es como un ser humano de 30 años", dijo Trey Ideker, coautor de ese estudio, en un comunicado de prensa.
Pero después de ese primer año o dos, los perros envejecen más lentamente a medida que pasa el tiempo, o más bien, lo hacen sus células. Entonces, por cada año que envejece un perro, el aumento correspondiente en "años humanos" se reduce. Un labrador de 12 años tiene 70 años humanos, encontró el estudio.
En última instancia, para calcular el equivalente en edad humana de su perro, necesitará una calculadora. La fórmula de los investigadores es: la edad humana de un perro = 16 ln * la edad de su perro + 31. (El ln se refiere al logaritmo natural de un número).
Los perros entienden el habla de la misma manera que nosotros
Cuando los humanos escuchan a alguien hablar, nuestro cerebro divide el trabajo de procesar esa comunicación verbal entre los hemisferios izquierdo y derecho. Primero, el hemisferio derecho se enfoca en analizar el tono subyacente del hablante, luego el hemisferio izquierdo procesa el significado de lo que hemos escuchado.
Los investigadores descubrieron en 2014 que los cerebros de los perros se reparten la tarea del procesamiento del habla de la misma manera, entre sus hemisferios izquierdo y derecho, aunque los científicos no estaban seguros del orden en que sucedió.
Sin embargo, el estudio reciente encontró que los perros entienden el tono primero, luego el significado, en el mismo orden que los humanos. Los autores examinaron la actividad cerebral de 12 perros, seis border collies, cinco perros perdigueros de oro y un pastor alemán, utilizando una máquina de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI).
Hicieron que los perros escucharan palabras de elogio conocidas como "inteligente", "bien hecho" y "eso es todo", así como palabras desconocidas como "como si" y "todavía" tanto en elogios como en tonos neutros. Los datos mostraron que los perros procesaron "señales más simples y cargadas de emociones" como el tono primero, luego "señales aprendidas más complejas", dijo Attila Andics, uno de los coautores, en un comunicado de prensa.
Los perros usan el campo magnético para navegar
Los perros tienen una extraña habilidad para encontrar el camino a casa usando su sentido del olfato. Pero esa no es la única herramienta de navegación a su disposición: los cachorros también pueden orientarse utilizando el campo magnético de la Tierra, según un estudio de junio.
Las aves, las ballenas y los delfines también utilizan el mismo sexto sentido, llamado magnetorrecepción, para trazar sus largas migraciones.
"El campo magnético puede proporcionar a los perros un marco de referencia 'universal', que es esencial para la navegación de larga distancia, y posiblemente, el componente más importante que 'falta' en nuestra comprensión actual del comportamiento y la cognición especiales de los mamíferos", afirman los autores. del estudio reciente escribió.
Los investigadores utilizaron rastreadores GPS para estudiar cómo navegaron 27 perros en el transcurso de 662 expediciones entre 2014 y 2017 en la República Checa. Eligieron cazar razas como terriers y perros salchicha, que están entrenados para encontrar presas como zorros en densos bosques y luego encontrar el camino de regreso a sus dueños.
Los investigadores encontraron que después de que los perros fueron liberados en el bosque, los animales típicamente volvieron sobre sus pasos hasta su punto de liberación siguiendo su propio olor.
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Pero en un tercio de las expediciones, los perros tomaron un camino diferente a casa: en esos viajes, la mayoría de los perros comenzaron corriendo 20 metros a lo largo del eje norte-sur de la Tierra, incluso si la dirección de su destino no se alineó con esa orientación.
Este "recorrido de la brújula" ayuda a los perros a descubrir dónde están el norte y el sur magnéticos, y dónde están en relación con esos puntos, según los autores del estudio.
Este "recorrido de la brújula" ayuda a los perros a descubrir dónde están el norte y el sur magnéticos, y dónde están en relación con esos puntos, según los autores del estudio.
"Esta carrera es fundamental para que el mapa mental se registre con la brújula magnética y para establecer el rumbo del animal", escribieron.
Kateřina Benediktová, una de las autoras del estudio, dijo a WordsSideKick.com que, a diferencia de los perros de caza, "lo más probable es que un humano se pierda sin una brújula y un mapa si vaga a distancias comparables en áreas boscosas desconocidas".
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.